Les lave-linge séchants offrent une solution pratique aux personnes qui disposent de peu d’espace pour étendre leur linge ou qui souhaitent consacrer moins de temps aux tâches ménagères. Cependant, l’utilisation fréquente de la fonction séchage peut faire rétrécir certains vêtements, les décolorer ou les user plus rapidement.
Selon Marcia Zile de Abreu Melo, responsable de la qualité et des processus chez le fabricant brésilien de vêtements Grupo Malwee, l’impact dépend de la composition du tissu, de la température utilisée et des mouvements mécaniques à l’intérieur du tambour. Le séchage en machine peut également favoriser le boulochage, la perte d’élasticité et les changements d’apparence d’un vêtement.
Comparé au séchage naturel, le séchage en machine peut accélérer l’usure, car il associe la chaleur à des mouvements répétés. Lorsque le tambour tourne, les vêtements frottent les uns contre les autres, ce qui peut endommager la surface du tissu et modifier sa texture et son apparence. Le séchage naturel entraîne généralement moins d’usure mécanique, même si une exposition prolongée au soleil peut nuire aux couleurs. Pour cette raison, les vêtements délicats, en particulier ceux fabriqués à partir de fibres naturelles, doivent de préférence être séchés naturellement et à l’ombre.
Le rétrécissement constitue une autre préoccupation courante. Les tissus accumulent des tensions pendant leur fabrication, et l’humidité, la chaleur ainsi que les mouvements mécaniques peuvent libérer ces tensions, réorganiser les fils et modifier les dimensions du vêtement. Dans le cas du coton, par exemple, les fibres absorbent l’humidité et gonflent temporairement, ce qui peut contribuer à cet ajustement lorsqu’il est associé à la chaleur et aux mouvements.
Le rétrécissement peut être plus visible au cours des premiers cycles, mais il peut se poursuivre progressivement après des lavages et séchages répétés, en particulier lorsque les consignes d’entretien ne sont pas respectées. Des procédés de fabrication tels que le compactage mécanique et la stabilisation thermique peuvent contribuer à limiter ces changements.
Les différentes fibres réagissent également de manière différente. Le coton et le lin peuvent subir des variations dimensionnelles parce qu’ils absorbent l’humidité. La viscose peut rétrécir ou se déformer, notamment lorsqu’elle est mouillée. Le polyester est généralement plus stable sur le plan dimensionnel dans des conditions d’entretien normales, même si une chaleur excessive peut le déformer. L’élasthanne peut perdre une partie de son élasticité lorsqu’il est exposé à des températures inadaptées, tandis que les tissus mélangés varient selon la combinaison de fibres et les traitements utilisés lors de la production.
La composition en fibres ne suffit pas à elle seule pour déterminer si un vêtement peut être placé dans un sèche-linge. Deux articles en coton, par exemple, peuvent réagir différemment selon la structure du tricot et les procédés de finition. L’étiquette d’entretien doit donc primer sur les recommandations générales fondées uniquement sur le matériau.
Le séchage en machine peut également favoriser le boulochage, car les frottements détachent de petites fibres de la surface. Certains mélanges de coton et de polyester peuvent retenir ces bouloches de manière plus visible en raison de leurs fibres synthétiques. L’augmentation du duvet en surface peut modifier la façon dont le tissu réfléchit la lumière, donnant à un vêtement un aspect plus terne ou plus usé, même sans perte importante de teinture.
La décoloration dépend notamment de la fibre, des teintures et des traitements de finition. La chaleur, les frottements et les produits de lavage inadaptés peuvent intensifier les changements de couleur. Les lessives contenant des agents blanchissants qui ne sont pas destinés aux vêtements colorés peuvent aggraver le problème.
La manière la plus sûre de déterminer si un vêtement peut être séché en tambour consiste à vérifier son étiquette d’entretien. Un carré contenant un cercle indique que le séchage en tambour est autorisé, tandis que le nombre de points précise la température permise. Un point signifie une chaleur réduite, deux points indiquent une chaleur normale et un symbole barré signifie que le vêtement ne doit pas être séché en tambour.
Une étiquette autorisant le séchage en tambour signifie que le procédé convient lorsque les conditions recommandées sont respectées ; elle ne signifie pas que le vêtement est à l’abri d’une usure progressive. Une exposition répétée à la chaleur et aux mouvements peut tout de même affecter l’apparence et les propriétés de certains tissus au fil du temps.
Pour réduire les dommages, les vêtements doivent être séparés selon leur type de tissu, les articles lourds étant maintenus à l’écart des matières délicates. Il faut éviter de surcharger la machine, et la température ainsi que le cycle sélectionnés doivent correspondre aux consignes d’entretien. Prolonger inutilement le cycle de séchage augmente l’exposition à la chaleur et aux mouvements.
Lorsque l’étiquette l’autorise, retirer les vêtements alors qu’ils sont encore légèrement humides et terminer naturellement le processus de séchage peut aider à préserver leurs caractéristiques. L’utilisation de produits de lavage adaptés est également importante, en particulier pour les vêtements colorés et délicats.
La possibilité d’une usure ne rend pas un lave-linge séchant inadapté. L’appareil reste pratique, mais les utilisateurs doivent se rappeler que tous les vêtements n’ont pas besoin de passer par un cycle complet de lavage et de séchage. Utiliser un étendoir pour les articles délicats ou lorsque la réduction de l’usure mécanique est prioritaire peut prolonger la durée de vie de certaines pièces.
Sources: Canaltech.