OpenAI a commencé à désigner ses centres de données comme des « campus de calcul », introduisant cette terminologie dans une annonce publiée lundi au sujet d’une nouvelle Initiative visant à remédier aux tensions sur les réseaux électriques locaux. Le programme, appelé Grid Protectors, sera lancé sur un site prévu dans le comté d’Effingham, en Géorgie, et vise à répondre aux préoccupations concernant la consommation d’électricité lors d’événements météorologiques extrêmes et de situations d’urgence.
L’annonce, qui compte environ 900 mots, employait deux fois l’expression « centre de données », tandis que « campus de calcul » apparaissait plus souvent. OpenAI a déclaré qu’elle « paierait les coûts qu’elle engendre » et aiderait les collectivités à maintenir leur alimentation électrique. Elle a également présenté ses nouvelles installations comme différentes des centres de données construits il y a plusieurs années, affirmant qu’elles offriraient à l’entreprise une certaine flexibilité quant à sa demande en électricité.
Selon une recherche sur le site Web de l’entreprise citée par The Verge, cette appellation semble être nouvelle dans les communications publiques d’OpenAI. Ce changement intervient après un article d’Axios selon lequel OpenAI prévoyait d’utiliser l’expression « campus de calcul pour l’IA » dans le cadre d’un effort politique et de relations publiques, alors que le contexte réglementaire pourrait devenir plus difficile. The Verge a rapporté qu’OpenAI n’avait pas répondu aux questions sur cette terminologie ni sur les raisons de son adoption.
Les critiques estiment qu’un changement d’image ne répond pas aux préoccupations liées à la consommation d’énergie, aux ressources locales, aux effets sur l’environnement ou aux coûts qui pourraient être supportés par les consommateurs. Holly Elmore, fondatrice et directrice générale de PauseAI US, a déclaré à The Verge que le problème résidait dans l’ampleur et l’impact des projets, et non dans leur appellation. Abre’ Conner, qui dirige le Centre pour la justice environnementale et climatique de la NAACP, a également qualifié ce changement de nom de réponse insuffisante aux préjudices liés aux infrastructures des centres de données.
L’article a également mis en contraste l’annonce d’OpenAI avec les engagements de son concurrent Anthropic. Plus tôt cette année, Anthropic a annoncé qu’elle paierait les mises à niveau du réseau nécessaires au raccordement de ses centres de données et investirait dans des projets communautaires élaborés avec des responsables locaux. The Verge a précisé que les engagements d’Anthropic couvrent les installations louées et celles dont l’entreprise est propriétaire.
Sources: The Verge.