Selon un rapport du New York Times basé sur des renseignements classifiés, Donald Trump a été informé il y a environ un an que Pékin recevait des rapports d'un individu ayant un accès direct au PDG de Nvidia, Jensen Huang. Cette personne est identifiée comme Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le, une citoyenne chinoise et ancienne haute dirigeante de l'entreprise de cloud basée à Singapour, Megaspeed. Des sources indiquent que si les agences américaines soupçonnaient depuis longtemps Alice Huang d'aider la Chine à contourner les contrôles des exportations pour acquérir des puces Nvidia haut de gamme, les enquêteurs ont été alarmés de découvrir qu'elle aurait pu exploiter son rôle pour obtenir une proximité personnelle avec Jensen Huang. Les renseignements suggèrent qu'elle a utilisé cette proximité non seulement pour fournir des secrets sur une entreprise américaine leader en matière d'intelligence artificielle, mais aussi pour potentiellement influencer la pensée de Trump sur l'IA.

Malgré ces découvertes, des sources affirment que Trump a choisi de ne pas agir sur ces informations, en partie par crainte qu'une action américaine contre l'espionnage allégué ne perturbe les ventes de puces de Nvidia ou ne mette en péril la trêve commerciale délicate entre les États-Unis et la Chine. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a récemment mis en lumière cette dynamique, notant avant des discussions sur l'IA avec le président chinois Xi Jinping que le président est totalement aligné avec Jensen Huang. Les critiques soutiennent que cette amitié politique semble largement motivée par des efforts pour développer les affaires de Nvidia en Chine, citant comme preuves des contrôles d'exportation assouplis et un accord controversé accordant aux États-Unis 25 % du chiffre d'affaires de certaines ventes de puces.

Le rapport détaille que peu de temps après l'intensification de la surveillance américaine, le nom d'Alice Huang a été retiré des documents corporatifs de Megaspeed, bien que sa connexion actuelle à l'entreprise reste floue. L'ambassade de Chine à Washington a rejeté les accusations comme étant des calomnies infondées. Parallèlement, il reste incertain quelles agences menaient l'enquête ou quelles informations spécifiques ont été partagées avec Pékin. Fait notable, Jensen Huang n'a pas reçu le briefing défensif habituellement fourni aux Américains ciblés par l'espionnage étranger. Certains responsables spéculent qu'il a pu être tenu dans l'ignorance pour l'empêcher de prévenir Alice Huang qu'elle était surveillée, bien que d'autres pensent qu'il connaissait probablement ses activités compte tenu de leur relation professionnelle.

Nvidia a nié qu'Alice Huang ait eu accès à des secrets commerciaux, le porte-parole John Rizzo déclarant que l'enquête indépendante de l'entreprise n'a trouvé aucun signe de détournement de puces et n'a soulevé aucun signal d'alarme concernant Megaspeed. Cependant, les enquêtes du gouvernement américain remontant à 2024 ont révélé des boîtes suspectes d'équipements Nvidia dans les installations de Megaspeed qui semblaient prêtes pour l'expédition plutôt que pour l'installation. Le ministère de la Justice a depuis repris l'enquête du département du Commerce. L'ancien responsable de l'administration Biden, Aaron Bartnick, a noté que Megaspeed présentait de nombreux signaux d'alarme, y compris des revendications de propriété douteuses et des liens possibles avec des entités sanctionnées, ce qui aurait dû inciter les dirigeants de Nvidia à remettre en question l'accès qu'ils leur accordaient aux puces d'IA.

Le New York Times a également mené une enquête sur le terrain sur les opérations de Megaspeed, découvrant des incohérences dans les activités déclarées par l'entreprise. Le personnel aurait été incapable d'expliquer clairement ce que fait l'entreprise, et le directeur basé à Singapour, James Tan, a été trouvé vivant en Chine et n'étant jamais présent dans les bureaux. Les documents corporatifs examinés par le journal indiquent que Tan possède la société écran contrôlant Megaspeed. Bien que Nvidia maintienne que les réunions entre son PDG et les dirigeants de ses clients sont courantes, les agences de renseignement ont mené une surveillance électronique sur Alice Huang, qui a révélé un contact avec un citoyen américain. Le processus de démasquage a par la suite identifié Jensen Huang comme ce citoyen américain.

Sources: Ars Technica.