De acordo com um relatório do The New York Times baseado em inteligência classificada, Donald Trump foi informado há aproximadamente um ano de que Pequim estava recebendo relatórios de um indivíduo com acesso direto ao CEO da Nvidia, Jensen Huang. Este indivíduo é identificado como Alice Huang, também conhecida como Huang Le, uma cidadã chinesa e ex-alta executiva da empresa de nuvem sediada em Cingapura, Megaspeed. Fontes indicam que, embora as agências dos EUA suspeitassem há muito tempo que Alice Huang ajudava a China a burlar controles de exportação para adquirir chips de ponta da Nvidia, os investigadores ficaram alarmados ao descobrir que ela pode ter aproveitado seu papel para ganhar proximidade pessoal com Jensen Huang. A inteligência sugere que ela usou essa intimidade não apenas para fornecer segredos sobre uma empresa líder em IA americana, mas também para potencialmente influenciar o pensamento de Trump sobre inteligência artificial.
Apesar dessas descobertas, as fontes afirmam que Trump optou por não agir com base nas informações, em parte devido ao medo de que ações dos EUA contra a suposta espionagem pudessem interromper as vendas de chips da Nvidia ou comprometer a delicada trégua comercial entre os EUA e a China. O Secretário do Tesouro Scott Bessent destacou recentemente essa dinâmica, observando, antes das conversas sobre IA com o presidente chinês Xi Jinping, que o presidente está completamente alinhado com Jensen Huang. Críticos argumentam que essa amizade política parece ser motivada principalmente por esforços para expandir os negócios da Nvidia na China, citando controles de exportação relaxados e um acordo controverso que concede aos EUA uma participação de 25% em certas vendas de chips como evidência da influência de Huang.
O relatório detalha que pouco depois de intensificar o escrutínio dos EUA, o nome de Alice Huang foi removido dos documentos corporativos da Megaspeed, embora sua conexão atual com a empresa permaneça obscura. A Embaixada da China em Washington rejeitou as acusações como difamações infundadas. Enquanto isso, permanece incerto quais agências estavam investigando ou que informações específicas foram compartilhadas com Pequim. Notavelmente, Jensen Huang não recebeu um briefing defensivo normalmente fornecido a americanos alvo de espionagem estrangeira. Alguns oficiais especulam que ele pode ter sido mantido no escuro para evitar que alertasse Alice Huang de que estava sendo vigiada, embora outros acreditem que ele provavelmente sabia de suas atividades dada sua relação profissional.
A Nvidia negou que Alice Huang tivesse acesso a segredos comerciais, com o porta-voz John Rizzo afirmando que a investigação independente da empresa não encontrou sinais de desvio de chips e não levantou bandeiras vermelhas em relação à Megaspeed. No entanto, investigações do governo dos EUA datadas de 2024 descobriram caixas suspeitas de equipamentos da Nvidia nas instalações da Megaspeed que pareciam prontas para envio em vez de instalação. O Departamento de Justiça assumiu desde então a investigação do Departamento de Comércio. O ex-funcionário da administração Biden, Aaron Bartnick, observou que a Megaspeed apresentou muitas bandeiras vermelhas, incluindo reivindicações questionáveis de propriedade e possíveis laços com entidades sancionadas, o que deveria ter levado os executivos da Nvidia a questionar a concessão de acesso a chips de IA.
O The New York Times também conduziu uma revisão in loco das operações da Megaspeed, encontrando inconsistências nas atividades declaradas pela empresa. Os funcionários relatadamente não conseguiam explicar claramente o que a empresa faz, e o diretor baseado em Cingapura, James Tan, foi encontrado vivendo na China e nunca presente nos escritórios. Documentos corporativos revisados pelo jornal indicam que Tan é dono da empresa de fachada que controla a Megaspeed. Embora a Nvidia mantenha que as reuniões entre seu CEO e executivos de clientes são rotineiras, as agências de inteligência conduziram vigilância eletrônica sobre Alice Huang, o que revelou contato com um cidadão americano. O processo de desmascaramento subsequente identificou Jensen Huang como aquele cidadão dos EUA.
Fontes: Ars Technica.