Il tenente Nicholas Newton, ufficiale addetto alla guerra di superficie a bordo del cacciatorpediniere australiano HMAS Sydney, si è imbarcato sulla Álvaro de Bazán spagnola durante l’esercitazione Pacific Dragon. La manovra multinazionale era incentrata sulla difesa aerea e missilistica, e Newton si è unito al gruppo di comando statunitense operativo dalla nave spagnola in qualità di ufficiale alle operazioni.
L’ufficiale si è presto reso conto che la disposizione della fregata gli era sorprendentemente familiare. Secondo Navy News, la pubblicazione ufficiale della Royal Australian Navy, la Álvaro de Bazán era di fatto la stessa nave della Sydney, struttura per struttura. Il confronto era particolarmente evidente perché l’Australia classifica la propria nave come cacciatorpediniere, mentre la Spagna definisce la Álvaro de Bazán una fregata.
La spiegazione risiede nel programma spagnolo F-100. Progettata e costruita da Navantia a Ferrol, la classe è iniziata con la Álvaro de Bazán. In seguito l’Australia ha utilizzato quell’architettura come base per i suoi tre cacciatorpediniere per la difesa aerea della classe Hobart: HMAS Hobart, HMAS Brisbane e HMAS Sydney.
Navantia ha contribuito alla progettazione e ha fornito supporto tecnico, mentre le navi sono state costruite in Australia attraverso un programma industriale che coinvolgeva ASC, Raytheon e il governo australiano. La Sydney, terza e ultima nave della classe, è entrata in servizio il 18 maggio 2020.
Le due classi non sono identiche sotto ogni aspetto. L’Australia ha adattato il progetto spagnolo per soddisfare i propri requisiti operativi, sebbene entrambe utilizzino il sistema di combattimento Aegis per combinare le informazioni radar con le armi allo scopo di rilevare e ingaggiare le minacce aeree. La Sydney trasporta inoltre missili antinave, siluri, sistemi sonar, cannoni navali ed elicotteri.
Newton ha notato differenze nell’organizzazione quotidiana dell’equipaggio spagnolo, compresi gli orari e le procedure. Ha inoltre sottolineato l’atmosfera a bordo della Álvaro de Bazán, menzionando i barbecue sul ponte di volo, la musica e l’ospitalità dei suoi marinai.
Il suo dispiegamento ha comportato anche una difficoltà pratica di coordinamento. Dopo le principali attività di difesa missilistica della Pacific Dragon, le navi partecipanti hanno dovuto lasciare l’area perché un uragano in avvicinamento, con venti fino a 121 chilometri orari, minacciava la regione. Sette navi avevano bisogno di carburante prima di potersi dirigere verso la sicurezza.
Newton ha contribuito a coordinare i loro spostamenti e il rifornimento dalla fregata spagnola, mentre la nave logistica statunitense USNS Washington Chambers ha fornito carburante alle unità partecipanti. L’operazione ha permesso a tutte e sette le navi di dirigersi verso aree più sicure prima dell’arrivo della tempesta.
L’esperienza di Newton ha messo in evidenza la portata internazionale di un progetto navale sviluppato originariamente per la Spagna. L’architettura F-100 ha fornito all’Australia un punto di partenza per i suoi cacciatorpediniere per la difesa aerea, che sono stati poi adattati alle esigenze militari e industriali australiane. Durante la Pacific Dragon, questa eredità condivisa ha permesso a un ufficiale australiano di riconoscere quasi immediatamente la struttura di una nave straniera, rivelando al contempo le differenze operative tra le due marine.
Fonti: Xataka.