Dois terremotos no norte da Itália, em 1117 e 1222, desencadearam ondas excepcionalmente grandes no lago Iseo. Uma equipe internacional de pesquisa reconstruiu os dois eventos e concluiu que os terremotos não causaram os tsunamis apenas pelo movimento das falhas. Em vez disso, desestabilizaram e fizeram desmoronar parte do delta do rio Oglio sob o lago.

O primeiro evento é descrito em um manuscrito latino do século XII preservado na Biblioteca Apostólica Vaticana. O relato afirma que o lago subiu de forma tão dramática que pouquíssimos moradores das aldeias próximas escaparam do perigo. Os pesquisadores compararam esse testemunho histórico com testemunhos de sedimentos, perfis sísmicos e simulações numéricas.

De acordo com a reconstrução, o terremoto de magnitude 6,5 de 1117 fez com que aproximadamente 62 milhões de metros cúbicos do delta desmoronassem. O terremoto de magnitude 6 em 1222 desencadeou um segundo desmoronamento envolvendo cerca de 10 milhões de metros cúbicos. As ondas resultantes alcançaram mais de 50 metros na parte norte do lago durante o primeiro evento e cerca de 13 metros durante o segundo. Elas avançaram terra adentro por aproximadamente 2,5 quilômetros e 1 quilômetro, respectivamente, e chegaram à margem norte em menos de um minuto.

O estudo relaciona a instabilidade do delta à erosão acelerada pela atividade humana. O desmatamento, a agricultura e o pastoreio se intensificaram ao redor do lago Iseo a partir do período romano, triplicando a quantidade de sedimentos que entrava no lago em comparação com o nível de base anterior. Esses sedimentos se acumularam no delta, deixando-o vulnerável ao desmoronamento quando ocorreram os terremotos.

O delta também se recuperou relativamente rápido entre os dois desastres. Os pesquisadores estimam que pelo menos 5,7 milhões de metros cúbicos de sedimentos se acumularam na bacia profunda do lago entre os eventos, ajudando a explicar por que outro desmoronamento foi possível pouco mais de um século depois.

As descobertas sugerem que o risco de tsunamis em lagos depende não apenas da atividade sísmica, mas também da forma como as pessoas administram as terras ao redor. Tsunamis semelhantes em lagos foram documentados no lago de Genebra em 563, no lago Lucerna em 1601, nos lagos do Alasca em 1964 e no lago Brienz em 1996.

O risco continua relevante ao redor dos lagos alpinos. As margens dos lagos Garda, Como e Iseo abrigam mais de 370.000 residentes permanentes, sem incluir os milhões de turistas que atraem. Uma análise global de 632 registros de lagos também indica que a erosão causada pela atividade humana está atualmente em seu nível mais alto desde a era industrial. Os pesquisadores caracterizam esses eventos como desastres de baixa probabilidade e altas consequências: são raros, mas seu impacto pode ser grave o suficiente para destruir estruturas, incluindo castelos descritos no relato medieval.

Fontes: Xataka.