O SR-17018, um composto experimental que, segundo usuários de fóruns online, os ajudou a parar de tomar opioides, foi submetido a um controle emergencial da Lista I pela Administração de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA). A decisão restringe o acesso à droga e dificulta pesquisas planejadas, embora seus efeitos em pessoas ainda não tenham sido estabelecidos em ensaios clínicos.
Uma pesquisa liderada por Laura Bohn e colegas, publicada na revista Cell em 2017, constatou que o SR-17018 e outros compostos aliviaram a dor em camundongos sem causar depressão respiratória. Os pesquisadores também relataram que os camundongos não desenvolveram alta tolerância ao SR-17018 e que camundongos dependentes de morfina puderam usá-lo para restabelecer sua tolerância sem sentir uma abstinência dolorosa. Bohn, líder de pesquisa na University of South Florida Health, vem tentando organizar estudos em seres humanos, que ainda não foram realizados.
Enquanto isso, algumas pessoas que usam drogas descreveram suas experiências com o composto no Reddit, no Discord e em outros grupos online. Jim Bates, que diz ter se tornado dependente de MGM-15 após anos de uso de opioides, contou à WIRED que usou o SR-17018 para reduzir gradualmente o uso da droga ao longo de cerca de três semanas e não apresentou sintomas físicos de abstinência. Outro ex-usuário de 7-OH, identificado apenas como Michael, disse que o composto aliviou a ansiedade, a sudorese e a inquietação enquanto ele parava de usar, permitindo que continuasse trabalhando.
Esses relatos são experiências pessoais, não evidências clínicas de que o SR-17018 seja eficaz ou seguro para tratar a dependência de opioides. Bates e Michael disseram que também haviam usado metadona ou buprenorfina, tratamentos consolidados que preferiam não tomar a longo prazo.
A medida emergencial da DEA, anunciada no fim de agosto, coloca o SR-17018 na mesma categoria federal que a heroína, que a agência define como uma substância sem uso médico atualmente aceito e com alto potencial de abuso. A agência citou a identificação do composto em amostras forenses de drogas e disse que ele poderia ser traficado e abusado como outros opioides sintéticos. Também alertou que restabelecer a tolerância a opioides poderia deixar alguém mais vulnerável a uma overdose caso voltasse a usar opioides, um risco que também pode surgir após um período de abstinência.
Bohn disse que as restrições a impedem de mandar fabricar o composto, enviá-lo ou manuseá-lo para realizar novos estudos de segurança. O advogado de Denver Robert Rush, que representa Bohn e tentou impedir a classificação emergencial, argumentou que o SR-17018 não havia sido associado a atendimentos em pronto-socorro nem a mortes por overdose. Ele disse que a DEA não respondeu ao seu pedido.
A classificação emergencial está prevista para durar dois anos, com possibilidade de prorrogação por mais um ano. A DEA poderá tornar a classificação permanente durante esse período, em um processo que incluiria contribuições do público e da comunidade científica. Rush disse que não há possibilidade de um juiz analisar a decisão enquanto a ordem emergencial estiver em vigor.
Fontes: WIRED.