Compartir olores en línea podría ser posible mediante Scentronic, un prototipo de investigación que combina una nariz electrónica, aprendizaje automático y un dispositivo capaz de liberar fragancias a distancia. El sistema está diseñado para identificar un aroma en un lugar y activar un olor correspondiente desde un equipo situado en otro lugar.
A diferencia de las fotos, los vídeos y los mensajes de voz, el olor sigue estando prácticamente ausente de la comunicación digital. Scentronic aborda esta carencia analizando las respuestas de sensores de gases y clasificando un olor mediante algoritmos de aprendizaje automático. El resultado se transmite entonces por Internet a un receptor que libera una fragancia equivalente.
Las moléculas del olor original no viajan a través de la red. En su lugar, el dispositivo receptor utiliza líquidos aromáticos almacenados previamente. Por ahora, el prototipo reconoce cinco categorías: café, cerveza, vino tinto, pastel y naranja. Ampliar la selección requeriría entrenar adicionalmente el sistema y disponer de fragancias adecuadas en el dispositivo receptor.
Los investigadores subrayan que identificar un olor y recrearlo con precisión son desafíos diferentes. Detectar café en un extremo de una conexión puede hacer que se libere una fragancia de café en el otro, pero esto no reproduce todas las características del café específico detectado. La arquitectura del sistema se describe en un estudio publicado en Science Advances.
En las pruebas presentadas, los participantes identificaron correctamente aromas individuales en aproximadamente el 73 % de las respuestas. Para las combinaciones de dos olores, la tasa de acierto se acercó al 71 %. Los participantes se habían familiarizado primero con las fragancias, y los investigadores señalaron que los ensayos contaban con condiciones de control limitadas. Por lo tanto, serán necesarias pruebas más rigurosas para determinar cómo funciona el enfoque en situaciones cotidianas.
El equipo también creó receptores con formato de pulsera, collar y dispositivo portátil de mano. Además, probó una taza experimental que combina la liberación de aromas con la introducción de líquidos saborizados. Durante una demostración de realidad mixta, seleccionar una bebida virtual activaba una respuesta física de la taza, lo que apunta a posibles aplicaciones para añadir olor y sabor a experiencias centradas actualmente principalmente en las imágenes y el sonido.
Scentronic sigue siendo un prototipo con una pequeña biblioteca de fragancias, pero demuestra una posible vía para transmitir determinados aromas digitalmente.
Fontes: Pplware.