Apple will den KI-Boom nutzen, um den Absatz seiner Geräte und Dienstleistungen anzukurbeln, und zugleich den Umfang der Infrastrukturinvestitionen vermeiden, die einige seiner größten Wettbewerber tätigen. Die jüngsten Ergebnisse zeigten ein Rekordgeschäftsjahr beim Umsatz und beim Gewinn je Aktie sowie weiteres Wachstum bei den iPhone- und Mac-Verkäufen im Septemberquartal.
Der iPhone-Umsatz stieg im Jahresvergleich um 17,5 % auf den Rekordwert von 57,6 Milliarden US-Dollar im Septemberquartal. Der Mac-Umsatz erhöhte sich um 24 % auf 10,8 Milliarden US-Dollar und erreichte damit den höchsten Stand seit vier Jahren. Die Apple-Aktien fielen am Dienstag im vorbörslichen Handel, nachdem das Unternehmen gewarnt hatte, dass höhere Speicherkosten die Margen im Weihnachtsquartal belasten könnten.
Apple hat nicht mitgeteilt, welcher Anteil des Umsatzwachstums auf die KI-Nachfrage oder höhere Preise zurückzuführen ist. Die Führungskräfte beschrieben KI jedoch als möglichen Grund für Kunden, ihre Geräte zu erneuern, und zugleich als Chance für Apples eigene Produkte, Drittanbieter-Apps und Partnerschaften. CEO John Ternus sagte, das Unternehmen sehe ein erhebliches Potenzial in der Technologie.
KI und Apple Intelligence wurden während der Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen 45-mal erwähnt – ein Rekord, wie die Finanzforschungsplattform AlphaSense mitteilte. Apple hat mehr als 2,5 Milliarden aktive Geräte und damit ein großes Publikum für KI-Dienste, unabhängig davon, ob diese Apples Technologie oder Modelle anderer Anbieter nutzen.
Der Ansatz des Unternehmens verbindet die Verarbeitung auf dem Gerät, eigene Server und externe KI-Technologie. Siri AI nutzt Modelle, die mit Googles Gemini-Technologie entwickelt wurden. Berichten zufolge plant Apple außerdem, Nutzern bei Tools wie Schreibassistenz und Bildgenerierung eine Auswahl externer Anbieter anzubieten.
Apple gab im vergangenen Quartal 2,2 Milliarden US-Dollar für Investitionen in Sachanlagen aus. Zum Vergleich: Amazon meldete 77,3 Milliarden US-Dollar und Alphabet 51,4 Milliarden US-Dollar, wobei diese Zahlen die unternehmensweiten Ausgaben abdecken, nicht nur KI, und einige KI-bezogene Kosten nicht enthalten. Apples Betriebskosten stiegen um 21 % auf 19,2 Milliarden US-Dollar, darunter höhere Ausgaben für Forschung und Entwicklung. Die Kosten für die Cloud-Dienste von Siri AI werden unter den Umsatzkosten des Dienstleistungsgeschäfts verbucht. Apple sagte, es sei noch zu früh, um abzuschätzen, wie viele Anfragen auf Servern verarbeitet werden müssen, statt direkt auf den Geräten ausgeführt zu werden.
Apple erwartet außerdem, dass einige KI-Funktionen zu einer Einnahmequelle durch Abonnements werden. Die überarbeitete Siri-Version startete im September als Betaversion für Nutzer in den USA mit englischer Sprache; im Oktober kamen Französisch, Japanisch, Koreanisch, Portugiesisch und Spanisch hinzu. Ternus sagte, serverbasierte Funktionen, darunter Siri AI und die intelligente Fotobearbeitung, würden Nutzungsgrenzen haben. Kunden, die mehr Kapazität benötigen, können künftig erweiterten Zugriff erwerben.
Das Unternehmen kann auch Geräte an Kunden verkaufen, die KI lokal ausführen möchten. Ternus beschrieb den Mac als im „KI-Moment“ und verwies auf Gap, das Mac-Mini-Computer in Hunderten von Filialen zur Verlustprävention einsetzt, sowie auf Christie’s, das lokale Modelle auf Mac-Studio-Computern ausführt, um Arbeitsabläufe wie Preisschätzungen zu unterstützen. Die Ausführung von Modellen auf Apple-Hardware kann Kunden dabei helfen, Cloud-Gebühren für jede Anfrage zu vermeiden.
Apple könnte auch über Gebühren für Käufe im App Store von Abonnements für KI-Apps anderer Unternehmen profitieren. Diese Einnahmen setzen jedoch voraus, dass Kunden über Apples System bezahlen. Das Wall Street Journal berichtete, OpenAI habe begonnen, einige potenzielle Abonnenten stattdessen auf seine Website zu leiten und so App-Store-Provisionen zu umgehen.
Apples KI-Strategie umfasst somit den Verkauf von Hardware, eigene kostenpflichtige Funktionen und Einnahmen im Zusammenhang mit Diensten von Drittanbietern. Das Unternehmen kann diese Möglichkeiten verfolgen, ohne jedes Modell selbst entwickeln oder mit den Infrastrukturinvestitionen der Wettbewerber gleichziehen zu müssen. Allerdings könnten die Kosten cloudbasierter Funktionen mit zunehmender Nutzung steigen.
Quellen: The Verge.