Ben Lamm, CEO und Mitbegründer von Colossal Biosciences, erklärte, dass die Trump-Regierung offen für Initiativen sei, die Technologie, Gewinngenerierung, Kosteneinsparungen und hochkarätige Erfolge umfassen. Laut Lamm, der am Mittwoch auf dem WIRED World Fair sprach, ermöglichten diese gemeinsamen Prioritäten es Colossal, staatliche Unterstützung für eine Initiative zu sichern, die darauf abzielt, DNA-Proben von bedrohten Arten zu sammeln. Diese Zusammenarbeit stellt eine bedeutende Entwicklung dar, angesichts der historischen Haltung der Regierung gegenüber Land- und Artenschutz.

Colossal hat weite Aufmerksamkeit erregt durch seine Behauptungen, Dinosaurierwölfe wiederzubeleben und durch Genbearbeitung wollige Mäuse zu erschaffen, als Teil einer breiteren Strategie zur Wiederbelebung des Wollmammuts. Das Unternehmen sammelte im vergangenen Jahr in seiner Series-C-Finanzierungsrunde 230 Millionen Dollar ein und erreichte eine Bewertung von 10,2 Milliarden Dollar. Berichte von Axios Anfang dieses Jahres deuten darauf hin, dass Colossal derzeit eine neue Finanzierungsrunde anstrebt, die das Startup zwischen 20 und 30 Milliarden Dollar bewerten könnte. Über seine primären De-Extinktionsziele hinaus hat das Unternehmen mehrere Ventures abgespalten, darunter eines, das Mikroben zur Zersetzung von Plastik nutzt, und hält einen Anteil an Warhound. Warhound, entwickelt von Lamm gemeinsam mit Anduril-CEO Palmer Luckey, zielt darauf ab, genetisch verbesserte Hunde für militärische Zwecke, Strafverfolgungsbehörden und Einsatzkräfte zu produzieren.

Lamm betonte, dass die Biobanking-Bemühungen von Colossal entscheidend seien, da der Klimawandel und die Zerstörung von Lebensräumen den Druck auf die Tierwelt verstärken. Er merkte an, dass das Unternehmen eine ähnliche Methodik mit Warhound anwendet, um die Abhängigkeit von europäischen "Welpenfabriken" zu verringern, die Arbeits Hunde produzieren. Das Unternehmen steht jedoch vor Kritik von Naturschützern, die argumentieren, dass das Versprechen zukünftiger De-Extinktion von aktuellen Bemühungen ablenkt, bedrohte Arten zu schützen. Kritiker behaupten, dass solche Versprechungen Politiken fördern könnten, die zu weiteren Aussterbeereignissen führen, eine Sorge, die aufkam, als Colossal Anfang dieses Jahres seine Biobank-Zusammenarbeit mit der Trump-Regierung begann.

Zur Verteidigung der Initiative argumentierte Lamm, dass düstere Prognosen für die Biodiversität proaktive Maßnahmen statt Untätigkeit erfordern und sagte: "Man steckt seinen Kopf nicht vier Jahre lang in den Sand." Das Unternehmen wurde auch dafür kritisiert, seine Ergebnisse möglicherweise zu übertreiben; so ist das Genom der von Colossal geschaffenen Dinosaurierwölfe dem des Grauwolfs reportedly sehr ähnlich. David Jachowski, ein Professor an der Clemson University, sagte WIRED zuvor, dass die Definition von Arten eine inhärente Subjektivität beinhaltet. Darüber hinaus wird Colossal seine ursprüngliche Frist für 2028 verpassen, ein Wollmammut zu erschaffen, obwohl Lamm Fortschritte mit 130 Bearbeitungen an Mammutgenen bestätigte. Er äußerte die Bereitschaft, dass die Schöpfungen des Unternehmens als genbearbeitete Grauwölfe oder "haarige Elefanten" bezeichnet werden, falls notwendig.

Während er anerkannte, dass Colossal zahlreiche hochkarätige Ankündigungen gemacht hat, schlug Lamm vor, dass das Unternehmen seine Genbearbeitungsfähigkeiten tatsächlich unterbewertet habe und deutete auf zukünftige Überraschungen für die Öffentlichkeit hin. Er klärte jedoch, dass das Unternehmen keine ausgestorbenen Meeresräuber wie den Megalodon verfolgen werde, trotz erheblichem Interesse an einem solchen Projekt. "Der Ozean ist bereits beängstigend", fügte Lamm bezüglich der Entscheidung hinzu, marine Großtiere von ihrem Wirkungsbereich auszuschließen.

Quellen: WIRED.