Die 49. Ausgabe der Dakar-Rallye soll in Portugal beginnen, speziell in der Region Algarve, bevor sie ihren Kurs über den afrikanischen Kontinent fortsetzt. Die Amaury Sport Organisation (ASO) kündigte diese außergewöhnliche Verlagerung vom üblichen Veranstaltungsort Saudi-Arabien aufgrund verstärkter Angriffe von Huthi-Kämpfern aus dem Jemen an, die von Iran unterstützt werden und gegen Riad gerichtet sind. Während das Rennen zur 50. Ausgabe im Jahr 2028 nach Saudi-Arabien zurückkehren wird, wird die Veranstaltung 2027 durch Europa und Afrika führen.
Das Rallye ist vorläufig für den Zeitraum vom 9. bis 23. Januar geplant, vorbehaltlich der endgültigen Genehmigung durch den Welt-Motorsportrat der FIA. Die Strecke führt zwischen Loulé-Faro und Marrakesch. Das Stadion Algarve wird als Startpunkt dienen und vom 6. bis 8. Januar technische und administrative Kontrollen beherbergen. Der Prolog ist für den 9. Januar angesetzt, gefolgt von der ersten Etappe am 10. Januar, wonach die Teilnehmer das Meer überqueren werden, um nach Nador in Marokko zu gelangen.
Marokko wird die verbleibenden 11 Etappen sowie einen Ruhetag in Agadir ausrichten. Die Gesamtstrecke erstreckt sich über 7.824 Kilometer, wobei 4.341 Kilometer als Zeitmessabschnitte ausgewiesen sind. David Castera, der Eventdirektor, erklärte, dass die Organisation trotz knapper Vorbereitungszeit ein „echtes Dakar“-Erlebnis gestaltet hat und dabei die Unterstützung des Automobilclubs von Portugal (ACP) hervorhob. Das Rennen zählt bereits 350 registrierte Teilnehmer und dient als Eröffnungsveranstaltung für die Weltmeisterschaften der FIA und FIM im Rallye-Raid-Bereich. Es wird zudem das Dakar Classic und das Programm Mission 1000 umfassen.
Dies markiert das erste Mal, dass die Dakar-Rallye seit 2007 auf portugiesischem Boden startet. Lissabon beherbergte zuvor die Starts in den Jahren 2006 und 2007, wobei eine dritte Ausgabe für 2008 geplant war, die jedoch am Vorabend des Starts aufgrund von Sicherheitsbedrohungen in Mauretanien abgesagt wurde. Diese Absage führte dazu, dass das Rennen von 2009 bis 2019 nach Südamerika verlegt wurde, bevor es 2020 nach Saudi-Arabien wechselte. Die anstehende Route durch Portugal und Marokko unterbricht diesen Zyklus im Königreich.
Quellen: Pplware.