La 49ª edizione del Rally Dakar è destinata a iniziare in Portogallo, specificamente nella regione dell'Algarve, per poi continuare il suo percorso attraverso il continente africano. L'Amaury Sport Organisation (ASO) ha annunciato questo spostamento eccezionale dalla solita sede saudita a causa degli attacchi intensificati dei combattenti Houthi dello Yemen, sostenuti dall'Iran, contro Riad. Sebbene la gara farà ritorno in Arabia Saudita per la 50ª edizione nel 2028, l'evento del 2027 attraverserà Europa e Africa.
Previsto provvisoriamente dal 9 al 23 gennaio, soggetto all'approvazione finale del Consiglio Mondiale dello Sport Motoristico della FIA, il rally si svolgerà tra Loulé-Faro e Marrakech. Lo Stadio dell'Algarve fungerà da punto di partenza e ospiterà i controlli tecnici e amministrativi dal 6 all'8 gennaio. Il prologo è fissato per il 9 gennaio, seguito dalla prima tappa il 10 gennaio, dopo la quale i concorrenti attraverseranno il mare fino a Nador, in Marocco.
Il Marocco ospiterà le restanti 11 tappe e un giorno di riposo ad Agadir. Il percorso totale si estende per 7.824 chilometri, di cui 4.341 chilometri designati come sezioni cronometrate. David Castera, il direttore dell'evento, ha dichiarato che nonostante i tempi di preparazione ristretti, l'organizzazione ha progettato un'esperienza "vero Dakar", sottolineando il supporto ricevuto dall'Automobile Club of Portugal (ACP). La gara conta già 350 partecipanti registrati e servirà come evento inaugurale per i Campionati Mondiali Rally-Raid della FIA e della FIM. Includerà anche il Dakar Classic e il programma Mission 1000.
Questa è la prima volta che il Rally Dakar parte su suolo portoghese dal 2007. Lisbona ha precedentemente ospitato le partenze nel 2006 e nel 2007, con una terza edizione prevista per il 2008 che è stata cancellata alla vigilia della partenza a causa di minacce alla sicurezza in Mauritania. Tale cancellazione ha portato la gara a spostarsi in Sud America dal 2009 al 2019, prima di trasferirsi in Arabia Saudita nel 2020. Il prossimo percorso Portogallo-Marocco interrompe questo ciclo nel Regno.
Fonti: Pplware.