La 49e édition du Rallye Dakar est prévue pour commencer au Portugal, plus précisément dans la région de l'Algarve, avant de poursuivre son parcours à travers le continent africain. L'Amaury Sport Organisation (ASO) a annoncé ce changement exceptionnel par rapport au lieu habituel en Arabie saoudite en raison de l'intensification des attaques menées par les combattants houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, contre Riyad. Bien que la course revienne en Arabie saoudite pour la 50e édition en 2028, l'événement de 2027 traversera l'Europe et l'Afrique.
Prévue provisoirement du 9 au 23 janvier, sous réserve de l'approbation finale du Conseil mondial des sports automobiles de la FIA, le rallye se déroulera entre Loulé-Faro et Marrakech. Le stade de l'Algarve servira de point de départ et accueillera les contrôles techniques et administratifs du 6 au 8 janvier. Le prologue est prévu pour le 9 janvier, suivi de la première étape le 10 janvier, après quoi les concurrents traverseront la mer pour se rendre à Nador, au Maroc.
Le Maroc accueillera les 11 étapes restantes ainsi qu'une journée de repos à Agadir. L'itinéraire total s'étend sur 7 824 kilomètres, dont 4 341 kilomètres désignés comme secteurs chronométrés. David Castera, directeur de l'événement, a déclaré que malgré un temps de préparation serré, l'organisation a conçu une expérience « véritable Dakar », soulignant le soutien reçu du Club Automobile du Portugal (ACP). La course compte déjà 350 participants inscrits et servira d'événement d'ouverture pour les championnats du monde Rallye-Raid de la FIA et de la FIM. Elle comprendra également le Dakar Classic et le programme Mission 1000.
Il s'agit de la première fois que le Rallye Dakar prend le départ sur sol portugais depuis 2007. Lisbonne avait auparavant accueilli les départs en 2006 et 2007, avec une troisième édition prévue pour 2008 qui a été annulée à la veille du départ en raison de menaces sécuritaires en Mauritanie. Cette annulation a conduit la course à se déplacer en Amérique du Sud de 2009 à 2019, avant de passer en Arabie saoudite en 2020. L'itinéraire prévu au Portugal et au Maroc interrompt ce cycle dans le Royaume.
Sources: Pplware.