La 49ª edición del Rally Dakar está programada para comenzar en Portugal, específicamente en la región del Algarve, antes de continuar su recorrido a través del continente africano. La Organización Deportiva Amaury (ASO) anunció este cambio excepcional respecto al habitual escenario saudí debido a los intensificados ataques de combatientes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, contra Riad. Si bien la carrera regresará a Arabia Saudita para la edición 50 en 2028, el evento de 2027 atravesará Europa y África.
Programado tentativamente del 9 al 23 de enero, sujeto a la aprobación final del Consejo Mundial de Deporte Motor de la FIA, el rally se desarrollará entre Loulé-Faro y Marrakech. El Estadio del Algarve servirá como punto de partida y albergará los controles técnicos y administrativos del 6 al 8 de enero. El prólogo está previsto para el 9 de enero, seguido por la primera etapa el 10 de enero, tras lo cual los competidores cruzarán el mar hacia Nador, Marruecos.
Marruecos albergará las restantes 11 etapas y un día de descanso en Agadir. La ruta total abarca 7.824 kilómetros, de los cuales 4.341 kilómetros están designados como secciones cronometradas. David Castera, director del evento, declaró que, a pesar del tiempo ajustado de preparación, la organización ha diseñado una experiencia "verdaderamente Dakar", destacando el apoyo recibido del Automóvil Club de Portugal (ACP). La carrera ya cuenta con 350 participantes registrados y servirá como evento inaugural para los Campeonatos Mundiales de Rally-Raid de la FIA y la FIM. También incluirá el Dakar Clásico y el programa Misión 1000.
Esto marca la primera vez que el Rally Dakar ha comenzado en suelo portugués desde 2007. Lisboa acogió previamente las salidas en 2006 y 2007, con una tercera edición planificada para 2008 que fue cancelada a vísperas del inicio debido a amenazas de seguridad en Mauritania. Esa cancelación llevó a que la carrera se trasladara a Sudamérica desde 2009 hasta 2019, antes de moverse a Arabia Saudita en 2020. La próxima ruta por Portugal y Marruecos interrumpe este ciclo en el Reino.
Fuentes: Pplware.