Die US-amerikanische Verteidigungsnachrichtendienstbehörde (DIA) hat in einem Bericht vom 26. Oktober 2026 öffentlich ein hochauflösendes Foto eines chinesischen wiederverwendbaren Raumfahrzeugs veröffentlicht. Das Bild wurde ursprünglich 2024 von dem kommerziellen Satellitenbetreiber Maxar Technologies, heute bekannt als Vantor, im Orbit aufgenommen und bietet seltene Details zur Konfiguration des Raumfahrzeugs. Das Fahrzeug verfügt über Deltaträger, Laderaumtüren, eine dunkle thermische Schutzschicht und ein Servicemodul mit Sonnenkollektoren, was in den US-Medien Vergleiche mit dem unbemannten US-Raumflugzeug X-37B der Space Force hervorruft.
Ähnlich wie sein US-Pendant wird das chinesische Gerät mit konventionellen Raketen gestartet, verbleibt über längere Zeiträume im Orbit und kehrt zur Erde zurück, wobei es autonome Landungen auf Start- und Landebahnen durchführen kann. Seit 2020 hat China vier Missionen im Rahmen dieses Programms durchgeführt, von denen einige fast neun Monate dauerten. Die vierte Mission begann im Februar 2026 und befand sich zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts noch im Orbit. Die Gesamtzahl der gebauten Einheiten und ihre spezifischen operativen Ziele bleiben jedoch unbekannt, da die offiziellen chinesischen Medien das Fahrzeug nur als experimentelles wiederverwendbares Raumschiff bezeichnen und keine weiteren Details liefern.
Die Analyse öffentlicher Orbitalverfolgungsdaten durch den Astrophysiker Jonathan McDowell deutet darauf hin, dass das Fahrzeug Technologien für Rendezvous- und Einfangmanöver testet. Im Juni 2026 setzte das Raumschiff ein kleines Objekt frei und näherte sich ihm im Juli erneut an; eine Abfolge, die mit Bergungsoperationen übereinstimmt und zwischen August und September wiederholt zu sein scheint. Obwohl die spezifisch verwendeten Methoden nicht öffentlich bestätigt wurden, deuten diese Beobachtungen auf potenzielle Tests mit robotischen Mechanismen hin. Solche Fähigkeiten könnten für Satellitenwartung, Inspektion und Bergung eingesetzt werden, werfen jedoch auch Bedenken hinsichtlich militärischer Anwendungen auf, einschließlich Annäherungsmanövern und Störungen von Raumfahrzeugen anderer Nationen.
Das Bild ist Teil einer umfassenderen DIA-Bewertung der chinesischen Raumfahrtfähigkeiten. Der Bericht stellt fest, dass Peking verschiedene bodengebundene Lasersysteme unterschiedlicher Leistung besitzt, die dazu bestimmt sind, Satelliten im niedrigen Erdorbit zu stören, zu beeinträchtigen oder zu beschädigen. Darüber hinaus hält es die Agentur für möglich, dass China bis zum Ende des Jahrzehnts leistungsfähigere gerichtete Energiesysteme, einschließlich raumgestützter Ausrüstung, einsetzen könnte. Die Bewertung hebt auch chinesische Tests mit Anti-Satellitenraketen, Roboterarmen und Technologien zur Betankung von Satelliten im geostationären Orbit in einer Höhe von etwa 36.000 Kilometern hervor. Obwohl diese Erkenntnisse auf US-Nachrichtendienstbewertungen beruhen, unterstreicht das veröffentlichte Bild den Fortschritt kommerzieller Beobachtungssatelliten, die nun Ausrüstung im Orbit mit einer als Nicht-Erd-Bildgebung bekannten Technik fotografieren können.
Quellen: Pplware.