Die US-amerikanische Drug Enforcement Administration (DEA) stufte SR-17018 Ende August in Schedule I ein und klassifizierte den Wirkstoff damit wie Heroin als Substanz ohne derzeit anerkannte medizinische Verwendung und mit hohem Missbrauchspotenzial. Forschende sagen, dieser Schritt könnte Pläne zur Untersuchung des Wirkstoffs als mögliche Opioidbehandlung zum Erliegen bringen.
Laura Bohn, Senior Associate Vice President of Research bei University of South Florida Health, begann 2012 mit der Suche nach sichereren Schmerzmitteln, als die Todesfälle in der Opioidkrise zunehmend mit Heroin statt mit verschreibungspflichtigen Tabletten in Verbindung standen. 2017 berichteten ihr Team und andere Forschende in der Fachzeitschrift Cell, dass SR-17018 und mehrere verwandte Wirkstoffe bei Mäusen Schmerzen linderten, ohne eine Atemdepression zu verursachen – eine potenziell tödliche Wirkung des Opioidkonsums.
Die Forschenden stellten außerdem fest, dass Mäuse keine hohe Toleranz gegenüber SR-17018 entwickelten. In einem weiteren Experiment erhielten morphinabhängige Mäuse den Wirkstoff, um ihre Toleranz zurückzusetzen, ohne schmerzhafte Entzugssymptome zu erleben. Bohn sagt, ihr Team habe ein Patent für SR-17018 angemeldet.
Auch einige Menschen, die Drogen konsumieren, haben den Wirkstoff auf Reddit und Discord diskutiert und beschrieben, dass er ihnen beim Aufhören mit Opioiden sehr geholfen habe. Vor dem Eingreifen der DEA unterlag SR-17018 keiner Regulierung durch die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und war online relativ leicht erhältlich, da es sich nicht um eine bundesrechtlich kontrollierte Substanz handelte.
Bohn hatte auf klinische Studien am Menschen hingearbeitet, die bislang noch nicht durchgeführt wurden. Laut dem Bericht hat die Einstufung in Schedule I diese Bemühungen zum Erliegen gebracht.
Quellen: Ars Technica.