A Administração de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA) incluiu o SR-17018 na Lista I no final de agosto, classificando o composto, junto com a heroína, como uma substância sem uso médico atualmente aceito e com alto potencial de abuso. Pesquisadores afirmam que a medida pode interromper os planos de investigá-lo como um possível tratamento para o uso de opioides.
Laura Bohn, vice-presidente sênior associada de pesquisa da University of South Florida Health, começou a buscar analgésicos mais seguros em 2012, à medida que as mortes na crise dos opioides envolviam cada vez mais heroína, em vez de comprimidos de venda sob prescrição. Em 2017, sua equipe e outros pesquisadores relataram na revista Cell que o SR-17018 e vários compostos relacionados aliviaram a dor em camundongos sem causar depressão respiratória, um efeito potencialmente fatal do uso de opioides.
Os pesquisadores também descobriram que os camundongos não desenvolveram alta tolerância ao SR-17018. Em outro experimento, camundongos dependentes de morfina receberam o composto para restabelecer sua tolerância sem apresentar sintomas dolorosos de abstinência. Bohn afirma que sua equipe registrou uma patente para o SR-17018.
Algumas pessoas que usam drogas também conversaram sobre o composto no Reddit e no Discord, descrevendo-o como uma grande ajuda para deixar os opioides. Antes da ação da DEA, o SR-17018 não era regulamentado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) e era relativamente fácil de comprar pela internet, pois não era uma substância controlada em âmbito federal.
Bohn vinha trabalhando para viabilizar ensaios clínicos em seres humanos, que ainda não foram realizados. De acordo com a reportagem, a classificação na Lista I interrompeu esse esforço.
Fontes: Ars Technica.