Alla fine di agosto, la Drug Enforcement Administration (DEA) degli Stati Uniti ha inserito SR-17018 nella Tabella I, classificando il composto, al pari dell’eroina, come privo di un uso medico attualmente riconosciuto e con un elevato potenziale di abuso. Secondo i ricercatori, questa decisione potrebbe bloccare i piani per studiarlo come possibile trattamento per la dipendenza da oppioidi.
Laura Bohn, vicepresidente associata senior per la ricerca presso la University of South Florida Health, ha iniziato a cercare antidolorifici più sicuri nel 2012, quando i decessi legati alla crisi degli oppioidi coinvolgevano sempre più spesso l’eroina anziché i farmaci da prescrizione. Nel 2017, il suo gruppo e altri ricercatori hanno riferito sulla rivista Cell che SR-17018 e diversi composti correlati alleviavano il dolore nei topi senza causare depressione respiratoria, un effetto potenzialmente fatale dell’uso di oppioidi.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che i topi non sviluppavano un’elevata tolleranza a SR-17018. In un altro esperimento, topi dipendenti dalla morfina hanno assunto il composto per reimpostare la propria tolleranza senza manifestare dolorosi sintomi di astinenza. Bohn afferma che il suo gruppo ha depositato un brevetto per SR-17018.
Anche alcune persone che fanno uso di droghe hanno discusso del composto su Reddit e Discord, descrivendolo come un valido aiuto per smettere di usare oppioidi. Prima dell’intervento della DEA, SR-17018 non era regolamentato dalla Food and Drug Administration statunitense ed era relativamente facile da acquistare online, poiché non era una sostanza sottoposta a controllo federale.
Bohn stava lavorando per avviare sperimentazioni cliniche sugli esseri umani, che non sono ancora state condotte. Secondo il resoconto, la classificazione nella Tabella I ha interrotto questo progetto.
Fonti: Ars Technica.