Die US-Zwischenwahlen 2026 werden mit darüber entscheiden, wie die Machtverhältnisse in den letzten zwei Amtsjahren von Präsident Donald Trump aussehen, und einen Hinweis auf die Prioritäten der Wählerinnen und Wähler vor der Präsidentschaftswahl 2028 geben. Neben den Lebenshaltungskosten rücken Technologiefragen in Wahlkämpfen im ganzen Land zunehmend in den Mittelpunkt, insbesondere das Wachstum von Rechenzentren, die Sicherheit von KI und der Ausbau von Überwachungssystemen.

Rechenzentren sind zu einem bedeutenden Anlass für lokalen Widerstand geworden. Dabei geht es um Bedenken hinsichtlich der Bauarbeiten, des Strombedarfs und der Frage, wer die Kosten tragen wird. In Texas hat Gary Bledsoe, Präsident des Bundesstaatsverbands der NAACP, auf Konflikte in Taylor und Temple hingewiesen; San Marcos war die erste Stadt im Bundesstaat, die Rechenzentren verbot. Das Thema spielt auch in Wahlkämpfen für den Kongress und das Gouverneursamt eine Rolle.

Auch Proposition 45 in Kalifornien ist zu einem Streitpunkt geworden. Die Maßnahme würde die Fristen für Umweltprüfungen bei infrage kommenden Infrastrukturprojekten verkürzen und es Einwohnern erschweren, sie vor Gericht anzufechten. Befürworter sagen, sie könne helfen, die Wohnungsnot zu lindern und den Ausbau erneuerbarer Energien voranzutreiben, um dem steigenden Strombedarf gerecht zu werden. Umweltverbände und einige Rechtsexperten warnen, dass Entwickler von Rechenzentren, die den Vorschlag unterstützen, von einer geringeren öffentlichen Kontrolle profitieren könnten.

Die Wahlen ziehen zudem erhebliche Ausgaben technologieverbundener politischer Gruppen an. Leading the Future, unterstützt von dem Risikokapitalgeber Marc Andreessen und dem OpenAI-Präsidenten Greg Brockman, hat 45 Millionen Dollar ausgegeben, während die von Anthropic unterstützte Organisation Public First Action angibt, 80 Millionen Dollar eingeworben zu haben. Eine separate Gruppe, Tomorrow Together, hat eine Werbekampagne im Umfang von 4 Millionen Dollar gestartet, die sich auf den Ausbau von Rechenzentren und die Sicherheit von KI konzentriert.

Die geplante einmalige Steuer von 5 Prozent auf Milliardäre in Kalifornien, Proposition 40, hat eine große Kampagne gegen die Maßnahme ausgelöst. Tech-Milliardäre haben Berichten zufolge mehr als 340 Millionen Dollar gespendet, um sie zu verhindern; als größter Geldgeber gilt laut Berichten Google-Mitgründer Sergey Brin. Meta erklärte zudem in einer Einreichung, Mark Zuckerberg erwäge, seinen Hauptwohnsitz zu verlegen, falls der Vorschlag angenommen werde. Der Aufsichtsrat des Unternehmens gewährte ihm nicht stimmberechtigte Aktien, die Liquidität verschaffen können, ohne seine Stimmrechtskontrolle zu verringern. Zuckerberg verpflichtete sich, acht Jahre lang in Kalifornien – oder dort, wo Meta seinen Hauptsitz hat – zu bleiben, solange er eine Vollzeit-Führungsposition innehat.

Der Ausgang der Zwischenwahlen könnte beeinflussen, wie der Kongress die Regulierung von KI angeht. Sollten die Demokraten die Kontrolle über eine der beiden Kammern zurückgewinnen, könnten die Vorsitzenden der Ausschüsse die Tagesordnung festlegen, Unternehmensunterlagen anfordern und Führungskräfte aus der Technologiebranche zu Anhörungen vorladen. Vorsitzende demokratischer Ausschüsse haben bereits Interesse daran bekundet, Steuergutschriften für Rechenzentren und jüngste Hackerangriffe zu untersuchen. Außerdem dürfte sich der nächste Kongress mit dem Widerstand gegen den Bau von Rechenzentren befassen.

Auch die Wahlaufsicht und der Einsatz von Technologie stehen unter Beobachtung. Das Justizministerium hat 1.000 Wahlbeobachter entsandt, die Wahllokale in jedem Bundesstaat beobachten sollen. Es bezeichnete dies als die größte derartige Maßnahme in seiner Geschichte. Unterdessen haben Wahl- und Datenschutzexperten Bedenken zum SAVE-Programm des Heimatschutzministeriums geäußert, das die Trump-Regierung ausgeweitet hat, um Nichtstaatsbürger zu identifizieren, die zur Wahl registriert sind. Kritiker sagen, die Datenbank könnte wahlberechtigte Personen fälschlicherweise betreffen und persönliche Informationen gefährden.

OpenAI hat ein Zentrum für Wahlmaßnahmen eingerichtet, um während des Wahlzeitraums mögliche Fehlinformationen und den Missbrauch seiner Tools zu beobachten. Das Unternehmen erklärt, das Zentrum werde Ereignisse in Echtzeit verfolgen und Meldungen über unerwartetes Modellverhalten oder mutmaßliche Verstöße gegen die Nutzungsbedingungen entgegennehmen.

Weitere politische Technologiefragen umfassen die Debatte über Überwachung, die geplante Besteuerung von Vermögen und die Durchsetzung des Wettbewerbsrechts. Demokraten hielten eine inoffizielle Anhörung ab, in der sie die Einigung des Justizministeriums mit Live Nation-Ticketmaster kritisierten. Damit gaben sie einen Vorgeschmack darauf, wie sie Vereinbarungen der Regierung im Wettbewerbsrecht prüfen könnten, falls sie die Kontrolle über den Kongress zurückgewinnen.

Quellen: The Verge.