Les élections américaines de mi-mandat de 2026 contribueront à déterminer l’équilibre des pouvoirs pendant les deux dernières années du mandat du président Donald Trump et donneront une indication des priorités des électeurs avant la présidentielle de 2028. Outre le coût de la vie, les questions technologiques s’imposent dans les campagnes à travers le pays, notamment la croissance des centres de données, la sécurité de l’IA et le développement des systèmes de surveillance.

Les centres de données sont devenus une source importante d’opposition locale, en raison des préoccupations liées aux travaux, à la demande en électricité et à la question de savoir qui en supportera les coûts. Au Texas, le président de la NAACP de l’État, Gary Bledsoe, a évoqué les différends à Taylor et à Temple, tandis que San Marcos est devenue la première ville de l’État à interdire les centres de données. La question a également occupé une place dans les campagnes pour le Congrès et le poste de gouverneur.

La proposition 45 de Californie est devenue un autre sujet de controverse. La mesure raccourcirait les délais d’examen environnemental pour les projets d’infrastructure admissibles et rendrait plus difficile leur contestation devant les tribunaux par les habitants. Ses partisans affirment qu’elle pourrait contribuer à remédier à la pénurie de logements et à développer les énergies renouvelables afin de répondre à la hausse de la demande en électricité. Des défenseurs de l’environnement et certains experts juridiques préviennent que les promoteurs de centres de données qui soutiennent la proposition pourraient profiter d’un contrôle public moins poussé.

Les élections suscitent également d’importantes dépenses de la part de groupes politiques liés à la tech. Leading the Future, soutenu par le capital-risqueur Marc Andreessen et le président d’OpenAI, Greg Brockman, a dépensé 45 millions de dollars, tandis que Public First Action, soutenu par Anthropic, affirme avoir recueilli 80 millions de dollars. Un autre groupe, Tomorrow Together, a lancé une campagne publicitaire de 4 millions de dollars axée sur le développement des centres de données et la sécurité de l’IA.

La proposition californienne d’un impôt ponctuel de 5 % sur les milliardaires, la proposition 40, a suscité une vaste campagne contre la mesure. Selon des informations publiées, des milliardaires de la tech ont donné plus de 340 millions de dollars pour s’y opposer, le cofondateur de Google, Sergey Brin, étant présenté comme le plus important contributeur. Meta a également indiqué dans un document réglementaire que Mark Zuckerberg envisageait de déménager sa résidence principale si la proposition était adoptée. Le conseil d’administration de l’entreprise lui a attribué des actions sans droit de vote, susceptibles de lui apporter des liquidités sans réduire son contrôle des votes ; Zuckerberg s’est engagé à rester en Californie, ou là où Meta aura son siège, pendant huit ans s’il occupe un poste de direction à plein temps.

Le résultat des élections de mi-mandat pourrait influer sur la manière dont le Congrès traitera la réglementation de l’IA. Si les démocrates reprennent le contrôle de l’une ou l’autre chambre, les présidents de commission pourraient fixer les priorités, demander des documents aux entreprises et convoquer des dirigeants du secteur technologique pour témoigner. Les présidents démocrates de commission ont déjà manifesté leur intérêt pour l’examen des crédits d’impôt accordés aux centres de données et des récentes cyberattaques. Le prochain Congrès devrait également être confronté à l’opposition à la construction de centres de données.

La supervision des élections et l’utilisation des technologies font également l’objet d’un examen attentif. Le ministère de la Justice a envoyé 1 000 observateurs électoraux dans les bureaux de vote de chaque État, présentant cette opération comme la plus importante de son histoire. Parallèlement, des experts des élections et de la protection de la vie privée ont exprimé leurs inquiétudes au sujet du programme SAVE du ministère de la Sécurité intérieure, que l’administration Trump a étendu afin d’identifier les non-citoyens inscrits sur les listes électorales. Selon ses détracteurs, la base de données pourrait affecter à tort des électeurs admissibles et mettre en danger des informations personnelles.

OpenAI a créé un centre des opérations électorales chargé de surveiller la désinformation potentielle et l’utilisation abusive de ses outils pendant la période électorale. L’entreprise affirme que ce centre suivra les événements en temps réel et recevra des signalements concernant des comportements inattendus des modèles ou des violations présumées de ses conditions d’utilisation.

Parmi les autres enjeux politiques liés à la technologie figurent le débat sur la surveillance, la taxation proposée de la fortune et l’application du droit de la concurrence. Les démocrates ont tenu une audition officieuse pour critiquer l’accord conclu par le ministère de la Justice avec Live Nation-Ticketmaster, donnant un aperçu de la manière dont ils pourraient examiner les accords de l’administration en matière de concurrence s’ils reprennent le contrôle du Congrès.

Sources: The Verge.