As eleições de meio de mandato dos EUA de 2026 ajudarão a determinar o equilíbrio de poder durante os dois últimos anos do mandato do presidente Donald Trump e darão um sinal sobre as prioridades dos eleitores antes da corrida presidencial de 2028. Além da questão da acessibilidade, temas tecnológicos estão surgindo nas campanhas pelo país, sobretudo o crescimento dos centros de dados, a segurança da IA e a expansão dos sistemas de vigilância.
Os centros de dados se tornaram uma importante fonte de oposição local, devido a preocupações com a construção, a demanda por eletricidade e quem arcará com os custos. No Texas, o presidente estadual da NAACP, Gary Bledsoe, apontou para as disputas em Taylor e Temple, enquanto San Marcos se tornou a primeira cidade do estado a proibir centros de dados. O tema também apareceu em campanhas para o Congresso e para o governo estadual.
A Proposição 45 da Califórnia se tornou outro ponto de discórdia. A medida reduziria os prazos de análise ambiental para projetos de infraestrutura elegíveis e dificultaria que os moradores os contestassem na Justiça. Os apoiadores afirmam que ela poderia ajudar a enfrentar a escassez de moradias e ampliar a energia renovável para atender à crescente demanda por eletricidade. Defensores do meio ambiente e alguns especialistas jurídicos alertam que os incorporadores de centros de dados que apoiam a proposta poderiam se beneficiar de uma menor fiscalização pública.
As eleições também estão atraindo gastos substanciais de grupos políticos ligados à tecnologia. A Leading the Future, apoiada pelo capitalista de risco Marc Andreessen e pelo presidente da OpenAI, Greg Brockman, gastou US$ 45 milhões, enquanto a Public First Action, apoiada pela Anthropic, afirma ter arrecadado US$ 80 milhões. Um grupo separado, a Tomorrow Together, lançou uma campanha publicitária de US$ 4 milhões com foco no desenvolvimento de centros de dados e na segurança da IA.
O imposto único de 5% sobre os bilionários, proposto na Califórnia por meio da Proposição 40, motivou uma grande campanha contra a medida. Segundo relatos, bilionários da tecnologia doaram mais de US$ 340 milhões para se opor à proposta, e o cofundador do Google, Sergey Brin, foi apontado como o maior contribuinte. A Meta também declarou em um documento que Mark Zuckerberg estava considerando mudar sua residência principal caso a proposta fosse aprovada. O conselho da empresa concedeu a ele ações sem direito a voto, que podem proporcionar liquidez sem reduzir seu controle de voto; Zuckerberg se comprometeu a permanecer na Califórnia, ou onde quer que a Meta tenha sua sede, por oito anos enquanto ocupar um cargo de liderança em tempo integral.
O resultado das eleições de meio de mandato pode afetar a forma como o Congresso regulamenta a IA. Se os democratas recuperarem o controle de qualquer uma das casas legislativas, os líderes das comissões poderão definir agendas, solicitar documentos de empresas e convocar executivos de tecnologia para prestar depoimento. Líderes democratas de comissões já demonstraram interesse em examinar créditos fiscais para centros de dados e incidentes recentes de invasão de sistemas. Também se espera que o próximo Congresso enfrente a oposição à construção de centros de dados.
A supervisão eleitoral e o uso da tecnologia também estão sob escrutínio. O Departamento de Justiça enviou 1.000 monitores eleitorais para observar locais de votação em todos os estados, descrevendo a iniciativa como a maior de sua história. Enquanto isso, especialistas em eleições e privacidade expressaram preocupação com o Programa SAVE do Departamento de Segurança Interna, que o governo Trump ampliou para identificar não cidadãos registrados para votar. Críticos afirmam que o banco de dados pode afetar indevidamente eleitores elegíveis e colocar informações pessoais em risco.
A OpenAI criou um Centro de Operações Eleitorais para monitorar possíveis casos de desinformação e uso indevido de suas ferramentas durante o período eleitoral. A empresa afirma que o centro acompanhará os acontecimentos em tempo real e receberá relatos de comportamentos inesperados dos modelos ou de suspeitas de violação dos seus termos de serviço.
Outras questões políticas que envolvem tecnologia incluem o debate sobre vigilância, a tributação proposta sobre a riqueza e a aplicação das leis antitruste. Os democratas realizaram uma audiência informal criticando o acordo do Departamento de Justiça com a Live Nation-Ticketmaster, antecipando como poderiam examinar os acordos antitruste do governo caso recuperem o controle do Congresso.
Fontes: The Verge.