Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat ihre Bemühungen eingestellt, Methoden zur Überwachung der Luftverschmutzung durch Massentierhaltungsbetriebe zu entwickeln. Damit enden mehr als zwei Jahrzehnte unterbrochener Arbeiten an der Regulierung dieser Anlagen nach dem Clean Air Act. Die Ankündigung erfolgte kurz vor den Zwischenwahlen; die Behörde bezeichnete die Entscheidung als lang ersehnte Entlastung für Landwirte.
Große Tierhaltungsanlagen (Concentrated Animal Feeding Operations, CAFOs) können durch Ventilatoren und große Lagunen mit flüssigen Abfällen Schadstoffe aus tierischen Ausscheidungen freisetzen. Zu den Emissionen zählen Feinstaub, Ammoniak, Stickoxide, Schwefeldioxid und flüchtige organische Verbindungen. Die im Bericht angeführte Forschung bringt Emissionen aus diesen Anlagen mit jährlich fast 12.700 Todesfällen in den Vereinigten Staaten in Verbindung.
CAFOs müssen in der Regel Genehmigungen nach dem Clean Air Act einholen und ihre Emissionen gemäß zwei Bundesgesetzen melden: dem Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act und dem Emergency Planning and Community Right-to-Know Act. Eine Vereinbarung zwischen der EPA und der Viehwirtschaft hat teilnehmende Anlagen jedoch seit mehr als 20 Jahren von diesen Anforderungen ausgenommen.
Die Vereinbarung wurde Anfang der 2000er-Jahre getroffen, nachdem die EPA versucht hatte, CAFOs wegen der Überschreitung von Grenzwerten für bestimmte Schadstoffe strafrechtlich zu verfolgen. Vertreter der Branche argumentierten, es gebe keine geeigneten Messmethoden. Daraufhin arbeitete die Behörde mit Branchenverbänden an einer Air-Consent-Vereinbarung, die Tausenden von CAFOs Schutz vor rechtlichen Schritten bot, wenn sie an einer von der Branche finanzierten Studie teilnahmen.
Kritiker sagen, die Entscheidung der EPA, die Überwachungsbemühungen aufzugeben, lasse der Behörde faktisch keinen Weg, die Anforderungen des Clean Air Act bei Massentierhaltungsbetrieben durchzusetzen.
Quellen: Ars Technica.