Experimenteller Impfstoff gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs löst bei fast 99 % der Patienten eine Immunreaktion aus

Ein experimenteller Impfstoff namens Camupepimut löste in einer Phase-2-Studie mit Menschen mit Bauchspeicheldrüsenkrebs bei fast 99 % der geimpften Patienten eine verstärkte Immunreaktion aus. Die Ergebnisse wurden von Forschenden, die mit der Mayo Clinic in den Vereinigten Staaten verbunden sind, in Nature Medicine veröffentlicht.

Der Impfstoff soll das Immunsystem darauf trainieren, sieben Mutationen im KRAS-Gen zu erkennen. Diese Mutationen treten bei rund 90 % der Fälle von duktalem Adenokarzinom des Pankreas auf, der häufigsten Form von Bauchspeicheldrüsenkrebs. Die Forschenden wollten herausfinden, ob der Impfstoff dabei helfen könnte, Krebszellen zu beseitigen, die nach einer Operation und Chemotherapie zurückbleiben könnten.

An der Studie nahmen 144 Patienten teil, deren KRAS-assoziierter Bauchspeicheldrüsenkrebs mit einer Operation und Chemotherapie behandelt worden war. Zu Beginn der Studie waren bei keinem von ihnen nachweisbare Anzeichen der Erkrankung festzustellen. Die Teilnehmenden wurden nach dem Zufallsprinzip entweder der Gruppe zugeteilt, die Camupepimut erhielt (96 Personen), oder der Gruppe, die unter Beobachtung blieb (48 Personen).

Bei fast 99 % der Patienten, die den Impfstoff erhielten, entwickelte sich eine verstärkte T-Zell-Reaktion gegen die KRAS-Mutationen. T-Zellen sind weiße Blutkörperchen, die daran beteiligt sind, abnormale Zellen zu erkennen und zu bekämpfen. Bei 95,5 % der geimpften Teilnehmenden war die Reaktion 46 Wochen nach Studienbeginn noch nachweisbar.

Die starke Immunreaktion führte jedoch nicht zu einer statistisch signifikanten Verbesserung des krankheitsfreien Überlebens. Patienten, die den Impfstoff erhielten, blieben durchschnittlich 23,8 Monate krankheitsfrei, verglichen mit 21,2 Monaten bei den Teilnehmenden unter Beobachtung. Die Studie belegt daher nicht, dass Camupepimut das Risiko eines erneuten Auftretens des Krebses senkt.

Der Impfstoff verwendet ein Fettmolekül, das an Albumin bindet, ein Protein im Blut. Dadurch sollen seine Bestandteile zu den Lymphknoten transportiert werden, die eine wichtige Rolle bei Immunreaktionen spielen. Die beabsichtigte Wirkung besteht darin, den Immunzellen zu helfen, die gezielten KRAS-Mutationen zu erkennen und Zellen anzugreifen, die diese Mutationen tragen.

Die Forschenden identifizierten außerdem mögliche Faktoren, die mit den Ergebnissen zusammenhingen. Patienten, bei denen zu Beginn der Studie keine zirkulierende Tumor-DNA nachweisbar war, blieben nach der Impfung länger krankheitsfrei als Patienten mit nachweisbaren DNA-Fragmenten. Teilnehmende, die keine Strahlentherapie erhalten hatten, wiesen höhere Lymphozytenzahlen auf, was die Immunreaktion offenbar begünstigte.

Camupepimut muss weiter getestet werden. Die Forschenden wollen die Ergebnisse der Phase 2 nutzen, um den Impfstoff weiterzuentwickeln und eine größere Phase-3-Studie vorzubereiten. Der Erstautor der Studie, der Onkologe Ben George von der Mayo Clinic, bezeichnete die Immunreaktion als wichtigen Hinweis auf die biologische Wirkung des Impfstoffs und als Orientierung für künftige Forschungsarbeiten.

Quellen: Olhar Digital.