Gerichtsakten haben enthüllt, dass Mitarbeiter bei Meta, der Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, diskutierten, eine "Flüsterstrategie" einzusetzen, um den einflussreichen US-Akademiker Jonathan Haidt zu diskreditieren. Die internen Kommunikationen deuten auf einen Versuch hin, die akademische Gemeinschaft gegen Haidt zu wenden, dessen Arbeit maßgeblich dazu beigetragen hat, globale Debatten in Richtung strengere Online-Sicherheitsmaßnahmen zu lenken, einschließlich Australiens Verbot sozialer Medien für Nutzer unter 16 Jahren.
Die Details wurden einem Dokument mit dem Titel "Well-being Meeting Sound-check Notes" entnommen, das Pläne skizziert, "die akademische Gemeinschaft dazu zu bringen, Haidt zu verurteilen". Die Protokolle beschreiben den Ansatz nicht als öffentliche Konfrontation, sondern als eine "below-the-line-Kampagne", die darauf abzielte, dass die Medien Haidt als unglaubwürdig ansehen. Ein Eintrag vom 8. März 2023 bezieht sich auf Curtiss Cobb, damals Vizepräsident für Forschung bei Meta, und stellt fest, dass sein Ziel darin bestand herauszufinden, wie man Akademiker gegen Haidt aufbringen kann, da sie nicht kooptiert werden konnten.
Die Dokumente erwähnen auch einen Vorschlag, eine als "Gellman" bezeichnete Person zu einem "Takedown-Artikel" zu bewegen. Obwohl das Dokument diese Person nicht identifiziert, hat sich Andrew Gelman, ein Professor an der Columbia University, der für seine Kritik an Haidts Arbeit bekannt ist, in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag zu dem Thema geäußert. Gelman erklärte, er sei von Facebook nie angeheuert worden, um Haidt anzugreifen, obwohl er in der Vergangenheit eine Finanzierung ohne Auflagen von Mark Zuckerbergs Unternehmen erhalten habe, ohne gebeten worden zu sein, die Auswirkungen sozialer Medien auf die Gesundheit von Teenagern zu untersuchen.
Haidt ist der Autor des 2024 veröffentlichten Buches "The Anxious Generation", in dem er argumentiert, dass die weit verbreitete Nutzung von Smartphones eine psychische Gesundheitskrise unter jungen Menschen ausgelöst hat. Seine Advocacy-Arbeit hat zu Forderungen geführt, Smartphones in Schulen zu verbieten und den Zugang Minderjähriger zu sozialen Medien einzuschränken. Anfang dieses Jahres lud der britische Gesundheitsminister Wes Streeting Haidt ein, Beamte über die Möglichkeit eines Verbots für unter 16-Jährige in Großbritannien zu informieren.
Die Sitzungsprotokolle stammen aus der Zeit vor der Veröffentlichung von Haidts Buch und scheinen eine Reaktion auf einen Substack-Beitrag zu sein, in dem er verschiedene Artikel rezensierte. Es bleibt unklar, ob Meta die in diesen Notizen skizzierten Strategien umgesetzt hat. In einer Erklärung gegenüber The Verge sagte Haidt, er sei von den Enthüllungen nicht überrascht und wies darauf hin, dass Unternehmen, wenn sie Beweise nicht widerlegen können, oft den Botschafter statt der Botschaft angreifen. Meta wurde zu den Dokumenten um Stellungnahme gebeten.
Quellen: The Guardian Technology.