Documenti giudiziari rivelano la 'strategia del sussurro' di Meta per screditare il critico dei social media Jonathan Haidt — Big Tech ed economia digitale

I verbali delle riunioni interne ottenuti attraverso una causa legale negli Stati Uniti mostrano che i dipendenti di Meta hanno discusso una campagna segreta volta a minare la credibilità dello psicologo sociale Jonathan Haidt, le cui ricerche hanno influenzato le richieste globali per normative più severe sui social media.

I documenti giudiziari hanno rivelato che il personale di Meta, la società madre di Facebook e Instagram, ha discusso l'impiego di una "strategia del sussurro" per screditare l'influente accademico statunitense Jonathan Haidt. Le comunicazioni interne suggeriscono uno sforzo volto a far voltare le spalle alla comunità accademica nei confronti di Haidt, il cui lavoro è stato determinante nel spingere i dibattiti globali verso misure più severe sulla sicurezza online, incluso il divieto australiano dei social media per gli utenti sotto i 16 anni.

I dettagli sono emersi da un documento intitolato "Well-being Meeting Sound-check Notes", che delinea piani per "far disconoscere Haidt alla comunità accademica". I verbali descrivono l'approccio non come un confronto pubblico, ma come una "campagna sotto la linea di galleggiamento" progettata per far sì che i media considerino Haidt non credibile. Una voce datata 8 marzo 2023 fa riferimento a Curtiss Cobb, allora vicepresidente della ricerca di Meta, affermando che il suo obiettivo era capire come infuriare gli accademici contro Haidt, dato che non potevano essere cooptati.

I documenti menzionano anche un suggerimento affinché una persona indicata come "Gellman" scrivesse un "articolo demolitorio". Sebbene il documento non identifichi questa persona, Andrew Gelman, professore alla Columbia University noto per aver criticato il lavoro di Haidt, ha affrontato la questione in un recente post sul blog. Gelman ha dichiarato di non essere mai stato assunto da Facebook per attaccare Haidt, sebbene abbia riconosciuto di aver ricevuto finanziamenti dalla società di Mark Zuckerberg in passato senza condizioni, senza però essere stato incaricato di indagare sull'impatto dei social media sulla salute degli adolescenti.

Haidt è l'autore de "The Anxious Generation", pubblicato nel 2024, che sostiene che l'uso diffuso degli smartphone abbia scatenato una crisi di salute mentale tra i giovani. Il suo attivismo ha portato a richieste di vietare gli smartphone nelle scuole e di limitare l'accesso ai social media per i minori. All'inizio di quest'anno, il Segretario alla Salute del Regno Unito, Wes Streeting, ha invitato Haidt a informare i funzionari sulla possibilità di un divieto per i minori di 16 anni in Gran Bretagna.

I verbali della riunione precedono la pubblicazione del libro di Haidt e sembrano essere una risposta a un post su Substack in cui recensiva vari articoli. Rimane incerto se Meta abbia eseguito le strategie delineate in queste note. In una dichiarazione rilasciata a The Verge, Haidt ha detto di non essere sorpreso dalle rivelazioni, notando che quando le aziende non possono contestare le prove, spesso prendono di mira il messaggero invece dei fatti. Meta è stata contattata per un commento riguardo ai documenti.

Fonti: The Guardian Technology.