Los documentos judiciales han revelado que el personal de Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, discutió desplegar una "estrategia del susurro" para desacreditar al influyente académico estadounidense Jonathan Haidt. Las comunicaciones internas sugieren un esfuerzo por volcar a la comunidad académica contra Haidt, cuyo trabajo ha sido instrumental para impulsar los debates globales hacia medidas de seguridad en línea más estrictas, incluida la prohibición de Australia sobre el uso de redes sociales para usuarios menores de 16 años.
Los detalles surgieron de un documento titulado "Notas de prueba de sonido de la reunión de bienestar", que detalla planes para "lograr que la comunidad académica renuncie a Haidt". Las actas describen el enfoque no como un enfrentamiento público, sino como una "campaña por debajo de la línea" diseñada para hacer que los medios vean a Haidt como no creíble. Una entrada fechada el 8 de marzo de 2023 hace referencia a Curtiss Cobb, entonces vicepresidente de investigación de Meta, quien declaró que su objetivo era averiguar cómo enfurecer a los académicos contra Haidt, ya que no podían ser cooptados.
Los documentos también mencionan una sugerencia para que un individuo al que se refiere como "Gellman" escriba un "artículo de desprestigio". Aunque el documento no identifica a esta persona, Andrew Gelman, profesor de la Universidad de Columbia conocido por criticar el trabajo de Haidt, abordó el asunto en una publicación reciente en su blog. Gelman declaró que nunca fue contratado por Facebook para atacar a Haidt, aunque reconoció haber recibido financiación de la empresa de Mark Zuckerberg en el pasado sin condiciones, sin que se le pidiera investigar el impacto de las redes sociales en la salud de los adolescentes.
Haidt es el autor de La generación ansiosa, publicado en 2024, que argumenta que el uso generalizado de teléfonos inteligentes ha desencadenado una crisis de salud mental entre los jóvenes. Su defensa ha llevado a llamamientos para prohibir los teléfonos inteligentes en las escuelas y restringir el acceso a las redes sociales para los menores. A principios de este año, el Secretario de Salud del Reino Unido, Wes Streeting, invitó a Haidt a informar a los funcionarios sobre la posibilidad de una prohibición para menores de 16 años en Gran Bretaña.
Las actas de la reunión son anteriores a la publicación del libro de Haidt y parecen ser una respuesta a una publicación en Substack donde revisaba varios artículos. Sigue sin estar claro si Meta ejecutó las estrategias descritas en estas notas. En una declaración a The Verge, Haidt dijo que no se sorprendió por las revelaciones, señalando que cuando las empresas no pueden disputar la evidencia, a menudo atacan al mensajero en su lugar. Se ha contactado a Meta para obtener comentarios sobre los documentos.
Fuentes: The Guardian Technology.