Untersuchung deckt gefährliche Bedingungen und Ausbeutung bei Migrant*innen-Arbeitern im Boom der Rechenzentren in Europa auf

Während Europa den größten Infrastrukturaufschwung seit Jahrzehnten erlebt und über 2.300 Rechenzentren das Landschaftsbild des Kontinents verändern, hat eine fünfmonatige Untersuchung beunruhigende Beweise für die Ausbeutung von Arbeitern zutage gefördert. Der Bericht beschreibt Fälle von lähmenden Verletzungen, elenden Lebensbedingungen und nicht gemeldeten Ausbrüchen ansteckender Krankheiten unter migrantischen Arbeitskräften, die Einrichtungen für Unternehmen wie Google und Microsoft in Belgien, Schweden, Norwegen und den Niederlanden bauen.

Ein besonders erschütternder Fall betrifft Sandu*, einen 34-jährigen Elektriker für Tests, der an einem Google-Rechenzentrumsstandort in Saint-Ghislain, Belgien, arbeitete. Im März wurde er nach fast zehn Stunden Arbeit unter Druck gesetzt, einen dringenden Sicherheitstest durchzuführen, ohne seinen Schutzanzug zu holen, aufgrund von Zeitdruck und der Angst vor Entlassung. Obwohl die Manager bestätigten, dass die Leitungen spannungsfrei waren, erlitt Sandu eine katastrophale Lichtbogenexplosion mit Stromschlag, als ihn live unter Spannung stehende Kabel mit 400 Volt und 12.000 Ampere trafen. Krankenhausakten zeigen, dass er Verbrennungen an 12 % seines Körpers erlitt, einschließlich Verbrennungen dritten Grades an seiner rechten Schulter und den Fingern, was eine fünf Tage andauernde induzierte Komaerforderte. Obwohl Vertreter von Google und des Auftragnehmers Dornan Engineering ihn im Krankenhaus besuchten, wurde kein Unternehmen zur Verantwortung gezogen, und eine lokale Arbeitsinspektion schloss ihre Untersuchung Ende Oktober ab, ohne Fehlverhalten festzustellen.

Ähnliche Muster der Ausbeutung wurden an einem Standort für die Erweiterung eines Microsoft-Rechenzentrums in der Nähe von Gävle, Schweden, gefunden. Arbeiter, die vom Subunternehmer BenBau beschäftigt wurden, berichteten von überfüllten Unterkünften, in denen 24 Personen eine Küche und 14 Männer ein einziges Badezimmer teilten. Sie beschrieben Schädlingsbefall, defekte Belüftung und fehlende Heizung während der unter Null Grad liegenden Winter. Diese Bedingungen trugen zu einem Ausbruch einer Infektionskrankheit bei; medizinische Aufzeichnungen zeigen, dass ein rumänischer Arbeiter im Februar positiv auf aktive Tuberkulose getestet wurde, gefolgt von ähnlichen Symptomen bei anderen in der Nähe lebenden Personen. Die Arbeiter behaupten, BenBau habe zunächst nur wenige Männer über die Infektion informiert, behauptet, Tests seien optional, und einen anderen Arbeiter in das Schlafzimmer des infizierten Mannes umgesiedelt, nachdem dieser ins Krankenhaus verlegt worden war. Trotz dieser Berichte gaben schwedische Behörden an, dass kein Ausbruch offiziell gemeldet wurde.

Die Untersuchung hebt auch weit verbreitete Probleme bezüglich unbezahlter Löhne und übermäßiger Arbeitszeiten hervor. Mehr als 30 Arbeiter legten Lohnabrechnungen vor, die zeigten, dass sie bis zu 50 oder 60 Stunden pro Woche arbeiteten, ohne Überstundenvergütung oder verpasste Urlaubsentschädigung. Gewerkschaften argumentieren, dass die Unkenntnis ausländischer Arbeiter über lokale Gesetze diese Ungleichheit begünstigt. Tage vor der Veröffentlichung des Berichts vermittelte die Gewerkschaft Solidariska Byggare eine Einigung mit BenBau für die 70 rumänischen Arbeiter am Standort Gävle und sicherte Nachzahlungen sowie Gewerkschaftszugang.

Sicherheitsvorfälle sind nicht auf diese spezifischen Fälle beschränkt. Ein Generalunternehmer starb letztes Jahr an einem Rechenzentrumsstandort im Vereinigten Königreich, und ein weiterer Todesfall ereignete sich 2024 an einer elektrischen Umspannanlage für ein Microsoft-Projekt. Schwere Unfälle wurden auch in Italien, Schweden, Norwegen und Belgien registriert. Allein in Schweden hat die Arbeitsumweltbehörde seit 2021 50 Fälle bezüglich der Arbeitsbedingungen an Rechenzentrumsstandorten mit Beteiligung von Microsoft und irischen Firmen eröffnet. Zu den jüngsten Vorfällen gehören ein Sturz eines Auftragnehmers durch eine Dachluke am Standort Gävle und ein Vorfall, bei dem ein Aufsichtspersonal eine Operation benötigte, nachdem er von einem Gabelstapler überfahren worden war, der von einem nicht zertifizierten Fahrer mit der falschen Maschine bedient wurde.

Gewerkschaftsvertreter und europäische Abgeordnete haben sich kritisch über die Abhängigkeit von gewerkschaftsfeindlichen Geschäftsmodellen geäußert, die von multinationalen Konzernen importiert wurden. James McCabe von Unite the Union wies auf einen Mangel an sinnvollem Gewerkschaftszugang und schwere Arbeitsverbrechen an Standorten mit irischen Auftragnehmern hin. Johan Danielsson, ein Berichterstatter des Europäischen Parlaments, warnte davor, dass es zu Missbrauch von Arbeitern hinter geschlossenen Zäunen führt, wenn diesen Unternehmen erlaubt wird, ohne Aufsicht zu operieren. Als Reaktion darauf erklärte Google, sein Lieferantencode erfordere die Einhaltung lokaler Gesetze und sichere Bedingungen, während Microsoft seine robusten Auditprozesse und klaren Anforderungen für Gesundheit, Sicherheit und das Recht auf Kollektivverhandlungen betonte.

Quellen: The Guardian Technology.