Warum Ihre Smartwatch Stress und Aufregung nicht unterscheiden kann — Big Tech und digitale Wirtschaft

Während Smartwatches physiologische Veränderungen verfolgen können, die mit Angst verbunden sind, zeigt eine Studie, dass ein erhöhter Herzschlag nicht immer tatsächlichen Stress widerspiegelt, da die Geräte Schwierigkeiten haben, negativen Druck von positiver Aufregung zu unterscheiden.

Smartwatches und Aktivitätstracker sind im Wellness-Sektor zu unverzichtbaren Werkzeugen für die Überwachung von Schritten, Bewegung, Schlaf und anderen Gesundheitsindikatoren geworden. Laut Daten, die im November 2024 von der spanischen Kommission für Märkte und Wettbewerb (CNMC) veröffentlicht wurden, nutzen etwa 34,8 % der Smartphone-Nutzer im Land diese Geräte. Doch über die Überwachung körperlicher Aktivität hinaus untersuchen Forscher nun, inwieweit diese Gadgets Einblicke in die Stimmung und den emotionalen Zustand eines Nutzers bieten können.

Eine im Juli 2025 im Journal of Affective Disorders Reports veröffentlichte Studie hinterfragte die Fähigkeit dieser Geräte, Emotionen genau zu interpretieren. Die Forschung untersuchte die Beziehung zwischen Garmins Stress-Score und der Stimmung von 95 Universitätsstudenten über einen Zeitraum von 28 Tagen. Während ein Zusammenhang zwischen dem Score und bestimmten Stimmungen gefunden wurde, hoben die Ergebnisse eine kritische Einschränkung hervor: Das Messen physiologischer Aktivierung ist nicht gleichbedeutend mit der Identifizierung einer spezifischen Emotion. Björn Siepe, Psychologe und Co-Autor der Studie, erklärte, dass Garmins Stressindex auf Herzfrequenzmustern und Aktivitätsdaten basiert, die durch einen proprietären Algorithmus verarbeitet werden. Folglich registriert das Gerät eine physiologische Aktivierung und kennzeichnet bestimmte Stufen dieser Aktivierung als Stress.

Experten betonen, dass diese Geräte zwar nützliche Informationen über messbare physiologische Indikatoren wie Schrittzahl oder Herzfrequenz bieten, Emotionen jedoch nicht direkt messen. Siepe merkte an, dass eine Smartwatch Stress basierend auf körperlichen Messungen wie einer beschleunigten Herzfrequenz ableitet. Ein schnellerer Herzschlag kann jedoch das Ergebnis von Aufregung über eine Entscheidung, sexueller Aktivität oder eines animierten Gesprächs sein, ohne dass die Person sich tatsächlich gestresst fühlt. Darüber hinaus liefert die Uhr bei der Erkennung körperlicher Bewegung überhaupt keinen Stress-Score.

Physiologische Aktivierung beschreibt das Ausmaß der Reaktion des Körpers, wie beispielsweise eine erhöhte Herzfrequenz, während das Gefühl von Stress ein subjektives Erlebnis ist, das davon abhängt, wie fordernd oder bedrohlich eine Situation für die Person erscheint. Ein einziges Herzfrequenzmuster kann völlig unterschiedlichen Stresszuständen entsprechen, was bedeutet, dass diese physiologischen Signale nur begrenzte Informationen über subjektive Erfahrungen bieten. Um dies zu adressieren, ermöglichen einige Anwendungen das freiwillige Protokollieren von Emotionen. Beispielsweise ermöglicht die Mindfulness-App auf der Apple Watch Benutzern, momentane Emotionen und tägliche Stimmungen aufzuzeichnen. Diese Aufzeichnungen können in der iPhone Health App mit Faktoren wie Schlaf, körperlicher Aktivität oder Tageslichtexposition abgeglichen werden, um Muster zu identifizieren, obwohl diese Assoziationen keine Kausalität beweisen.

Eine neuere Untersuchung, die im März 2026 in Biomedical Signal Processing and Control veröffentlicht wurde, befasste sich mit der Verwendung von Wearables zur Messung stressbezogener physiologischer Reaktionen. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass diese Geräte zwar helfen können, spezifische physiologische Reaktionen zu verfolgen, die Messkonsistenz jedoch je nach Test varierte. Siepe wiederholte, dass eine Person erheblichen Stress empfinden könnte, bei minimaler körperlicher Reaktion, während eine beschleunigte Herzfrequenz in einem anregenden Moment gar nicht als Stress wahrgenommen werden könnte.

Einige Garmin-Uhren integrieren nun Funktionen, die das Stressniveau basierend auf physiologischen Signalen wie der Herzfrequenzvariabilität schätzen. Um die Stimmung zu verfolgen, kombinieren einige Anwendungen diese Metriken mit freiwilligen Emotionsprotokollen, um sie mit Gewohnheiten wie Schlaf oder Aktivität zu vergleichen. Jesús Lázaro Plaza, ein Forscher für Biomedizintechnik an der Universität Saragossa und Co-Autor einer Studie aus dem Jahr 2025 zur Überwachung von Angst und Depression, klärte auf, dass Gefühle subjektiv sind. Er erklärte, dass Daten den Zustand des autonomen Nervensystems (ANS) objektiv quantifizieren können, insbesondere das Gleichgewicht zwischen dem sympathischen Ast, der den Körper aktiviert, und dem parasympathischen Ast, der ihn entspannt. Wie ein Individuum einen bestimmten Zustand wahrnimmt, hängt stark von der Person selbst ab.

In Bezug auf die Frage, ob eine Uhr physiologische Aktivierung beim Wandern oder bei sexueller Aktivität als Stress interpretieren könnte, auch wenn sich der Nutzer gut fühlt, bestätigte Plaza, dass dies möglich ist, insbesondere wenn das Gerät auf Stichprobenmessungen statt auf Trends angewiesen ist. Er merkte an, dass sympathische Marker selten versagen, ein eingetretenes Ereignis zu erkennen, was zu einer hohen Sensitivität führt, sie jedoch oft Aktivierungen erkennen, die nicht durch Stress verursacht wurden. Dies führt zu falsch-positiven Ergebnissen und einer verringerten Spezifität, da das Gerät sympathische Aktivierungen identifiziert, die mit tatsächlichem Stress nichts zu tun haben.

Quellen: El País Tecnología.