Los cambios visibles en el tamaño de los músculos durante las primeras semanas de entrenamiento en el gimnasio no representan necesariamente un crecimiento muscular duradero. El ejercicio puede provocar una hinchazón temporal, y los estudios sugieren que la inflamación asociada al daño muscular puede explicar algunos de los primeros aumentos que se observan en las mediciones.
Un estudio de 2016 realizado con 10 jóvenes que nunca habían entrenado encontró que el área de sus cuádriceps era un 2,7 % mayor después de tres semanas y un 10,4 % mayor después de 10 semanas. Los investigadores señalaron que el aumento inicial incluía edema, por lo que las mediciones no podían considerarse una muestra pura de hipertrofia muscular sin tener en cuenta la inflamación.
Otro estudio, publicado en 2011, hizo un seguimiento de 25 hombres sedentarios y encontró que el crecimiento estructural muscular empezaba a consolidarse alrededor de las semanas tres o cuatro. El tamaño muscular de los participantes había aumentado un 9,6 % después de ocho semanas, aunque el estudio también relacionó gran parte de ese crecimiento aparente con la reparación posterior al daño muscular inducido por el ejercicio.
Un metaanálisis publicado recientemente, que aún está en revisión, examinó 2.237 observaciones procedentes de 480 estudios. Incluyó estudios que medían el crecimiento muscular mediante resonancia magnética o ecografía, en lugar de escalas de bioimpedancia más subjetivas. Sus resultados indican que el crecimiento muscular promedio continúa con el tiempo, pero se ralentiza: un 8,9 % a las 20 semanas, un 9,4 % a las 24 semanas, un 10,5 % a las 36 semanas y un 12,6 % después de un año y medio.
Esos promedios no permiten predecir lo que le ocurrirá a una persona concreta. En un estudio de 2005, 585 personas completaron 12 semanas de entrenamiento y los cambios en el tamaño muscular oscilaron entre una disminución del 2 % y un aumento del 59 %. Los resultados destacan que las personas pueden responder de forma distinta al mismo entrenamiento y que no existe un plazo preciso para que cada individuo vea resultados.
Fuentes: Xataka.