Les changements visibles de la taille des muscles au cours des premières semaines d’entraînement en salle ne correspondent pas nécessairement à une croissance musculaire durable. L’exercice peut provoquer un gonflement temporaire, et des études suggèrent que l’inflammation liée aux dommages musculaires peut expliquer une partie des premières augmentations mesurées.
Une étude de 2016 portant sur 10 jeunes qui ne s’étaient jamais entraînés auparavant a révélé que la surface de leurs quadriceps était supérieure de 2,7 % après trois semaines et de 10,4 % après 10 semaines. Les chercheurs ont fait remarquer que l’augmentation initiale comprenait un œdème ; les mesures ne pouvaient donc pas être considérées comme une pure hypertrophie musculaire sans tenir compte de l’inflammation.
Une autre étude publiée en 2011 a suivi 25 hommes sédentaires et a constaté que la croissance structurelle des muscles commençait à s’établir vers la troisième ou la quatrième semaine. La taille des muscles des participants avait augmenté de 9,6 % après huit semaines, même si l’étude associait également une grande partie de cette croissance apparente à la réparation consécutive aux dommages musculaires provoqués par l’exercice.
Une méta-analyse publiée récemment, qui est encore en cours d’évaluation, a examiné 2 237 observations provenant de 480 études. Elle a inclus des études ayant mesuré la croissance musculaire par IRM ou échographie, plutôt qu’à l’aide d’échelles de bio-impédance plus subjectives. Ses résultats indiquent que la croissance musculaire moyenne se poursuit avec le temps, mais ralentit : 8,9 % à 20 semaines, 9,4 % à 24 semaines, 10,5 % à 36 semaines et 12,6 % après un an et demi.
Ces moyennes ne permettent pas de prédire ce qui arrivera à une personne en particulier. Dans une étude de 2005, 585 personnes ont suivi 12 semaines d’entraînement ; les changements de taille musculaire allaient d’une diminution de 2 % à une augmentation de 59 %. Ces résultats soulignent que les personnes peuvent réagir différemment au même entraînement et qu’il n’existe pas de calendrier précis indiquant quand une personne verra des résultats.
Sources: Xataka.