Las elecciones de medio término de 2026 marcaron un punto de inflexión significativo para la industria de los centros de datos, ya que los votantes emitieron un rechazo claro a los candidatos e iniciativas que apoyaban su expansión. Desde carreras senatoriales de alto perfil hasta medidas locales de reordenamiento territorial, los defensores de los centros de datos sufrieron pérdidas generalizadas. En Ohio, el demócrata Sherrod Brown aseguró una victoria al tomar un escaño en el Senado después de meses de publicidad que etiquetaba a su oponente como el rostro de los centros de datos en el estado. De manera similar, en Nuevo Hampshire, Chris Pappas obtuvo un apoyo entusiasta durante su discurso de victoria por oponerse a los centros de datos, a pesar de que el estado no tenía actualmente proyectos a gran escala en construcción.
El sentimiento anti-centros de datos se extendió a las carreras para la Cámara de Representantes, donde dos republicanos llamados Derek y Derrick perdieron sus candidaturas después de ser etiquetados como "Derek del Centro de Datos" y "Derrick DC" por sus desafiantes demócratas. Según NBC News, casi una cuarta parte de los votantes identificó a los centros de datos como cruciales para su decisión, mientras que casi dos tercios consideraron el tema un factor mayor o menor. Greg Casar, un congresista demócrata de Texas, describió el resultado como una revuelta contra la industria que podría señalar cambios políticos más amplios impulsados por la inteligencia artificial en los próximos años.
Los estrategas señalan que los votantes vinculan fundamentalmente los centros de datos con la IA, generando preocupaciones que van más allá del simple consumo de energía y el ruido para incluir impactos sociales más amplios en empleos, precios y oportunidades. Este sentimiento llevó a sorpresivas victorias en las carreras para gobernador, con los demócratas Keisha Lance Bottoms en Georgia y Gina Hinojosa en Texas ganando al hacer campaña por moratorias sobre nuevos proyectos. Estas victorias son particularmente significativas dado que ambos estados son centros principales para el desarrollo de centros de datos, lo que podría detener cientos de proyectos planificados. Alexander McCoy, un estratega demócrata, predice un fin a los beneficios fiscales favorables y un aumento en la supervisión regulatoria como resultado.
Sin embargo, adoptar una postura dura contra los centros de datos no fue un camino garantizado hacia la victoria para todos los candidatos. En Wisconsin, el republicano Tom Tiffany perdió su carrera a pesar de lanzar anuncios que etiquetaban a su oponente como "David Crowley del Centro de Datos", quien solo adoptó una pausa en el desarrollo dos semanas antes de las elecciones. El titular Mike Lawler en Nueva York también reconoció la derrota después de atacar el apoyo de un oponente a los centros de datos, incluso aunque Associated Press aún no había llamado al distrito. El tema causó fracturas dentro de ambos partidos, con algunos leales a MAGA en desacuerdo con el apoyo del presidente Trump a las empresas de IA.
A pesar de masivas inyecciones financieras de las industrias de la IA y los centros de datos, los candidatos que abogaban por regulaciones más estrictas prevalecieron en varias carreras clave. En Carolina del Sur, la demócrata Annie Andrews derrotó a Darline Graham después de que un nuevo super PAC de la industria gastara 1,5 millones de dólares apoyando a Graham. Dinámicas similares se jugaron en Kansas y Míchigan, donde los demócratas ganaron contra oponentes respaldados por fondos significativos de figuras como Elon Musk. Amy Kremer del grupo de defensa Humans First señaló que muchos políticos priorizaron el dinero de la gran tecnología sobre las preocupaciones de su base conservadora rural y trabajadora.
En el frente de las medidas electorales, los votantes en nueve estados rechazaron planes futuros de construcción y aprobaron moratorias o medidas de responsabilidad más estrictas. Ballotpedia reportó más de 40 preguntas sobre centros de datos en diez estados, con Ohio solo presentando 21 de tales medidas. Solo un condado parecía haber votado a favor del aumento del desarrollo. En respuesta a estos resultados, grupos ambientales y empresas de la gran tecnología anunciaron una "Colaborativa para el Desarrollo Responsable de Centros de Datos" para crear nuevos marcos, mientras que Elon Musk publicó en X sugiriendo que construir centros de datos en el espacio podría ser ahora más atractivo.
Fuentes: WIRED.