Un robot autónomo de reparto operado por Bolt estuvo implicado en un accidente con un autobús urbano en el centro de Tallin el 26 de octubre. Según la empresa municipal de transporte de Tallin, TLT, el robot entró en un paso de peatones cuando el semáforo estaba en rojo, lo que obligó al conductor del autobús a frenar bruscamente. Varios pasajeros que viajaban de pie cayeron y nueve personas resultaron heridas.

Un vídeo grabado desde el autobús muestra al robot siendo empujado por la carretera después del incidente antes de continuar su ruta. Andrei Novikov, un ejecutivo de TLT, describió el suceso a la prensa local ERR como si el robot hubiera «huido, por así decirlo». Un portavoz de TLT afirmó que abandonar el lugar sin cumplir la ley podría constituir una infracción.

Starship, la empresa que diseña los robots, ofreció una versión diferente. Su responsable de operaciones, Pepe Aaviksoo, dijo que el incidente ocurrió de noche y que un anuncio luminoso situado detrás del semáforo dificultó que el robot identificara la señal para peatones. También señaló que, desde la perspectiva del robot, las luces para peatones y vehículos estaban alineadas, y reconoció un problema con su sensibilidad a la luz.

Starship rechaza describir el incidente como una huida tras un accidente. Aaviksoo dijo que el robot permaneció cerca del lugar durante unos 10 minutos y avisó al equipo de asistencia de la empresa de que necesitaba ser retirado de la carretera. Añadió que los empleados no vieron a la policía ni a los servicios médicos de emergencia en el lugar.

El caso pone de relieve las cuestiones jurídicas aún sin resolver en torno a los vehículos autónomos y las máquinas de reparto. La nueva directiva de la Unión Europea sobre responsabilidad por productos defectuosos considera los programas informáticos y la inteligencia artificial productos, pero solo se aplicará a los productos comercializados a partir del 9 de diciembre de 2026. Por tanto, los robots que ya funcionan en Tallin y en otras ciudades europeas siguen sujetos al marco anterior, que data de 1985.

La Comisión Europea también ha retirado una directiva propuesta sobre la responsabilidad por los daños causados por la inteligencia artificial. Axel Voss, el miembro del Parlamento Europeo responsable de la propuesta, describió la retirada como un error estratégico. La responsabilidad penal por incidentes como abandonar el lugar de un accidente sigue estando regulada en gran medida por la legislación nacional, ya que las competencias de la UE en este ámbito son limitadas.

La legislación de tráfico de Estonia incluye los robots autónomos de reparto desde 2017 y considera a su propietario un conductor a efectos legales. Si un robot pertenece a una plataforma de reparto de última milla como Bolt, la empresa es generalmente responsable y debe contar con un seguro de responsabilidad civil para posibles accidentes. Si el fabricante es propietario del robot y lo proporciona a las plataformas como servicio, la responsabilidad puede recaer en el fabricante.

El accidente de Tallin se produce mientras los servicios autónomos de reparto se expanden por Europa. Starship afirmó en junio que había completado más de 10 millones de entregas con más de 3.000 robots operando en 300 ubicaciones de ocho países. Uber Eats ya utiliza robots similares en Leeds y planea añadir más países europeos en 2026. En España, Zaragoza introdujo robots de reparto de Goggo Network en 2022, mientras que su concejal de Movilidad afirmó que las normas no necesitaban cambiar porque las máquinas no eran vehículos. La legislación estonia adopta el enfoque contrario y les exige asumir las mismas responsabilidades que los conductores cuando se saltan los semáforos en rojo.

Fuentes: Xataka.