Se espera que el Observatorio Swift de la NASA reingrese en la atmósfera terrestre el miércoles, casi 22 años después de su lanzamiento. La agencia calcula que el reingreso tendrá lugar alrededor de las 3:30 a. m., hora del Este, con una posible variación de 11 horas. Se espera que la mayor parte de la nave se desintegre, aunque algunos componentes podrían sobrevivir.
Swift pesa unos 3.200 libras y mide 5,6 metros (18,4 pies) de alto y 5,4 metros (17,7 pies) de ancho, incluidas sus matrices solares desplegables. La NASA afirma que cualquier fragmento que sobreviva debería caer dentro de una franja entre los 20,6 grados de latitud sur y los 20,6 grados de latitud norte. La agencia calcula que la probabilidad de que alguien en la Tierra resulte herido es de aproximadamente 1 entre 2.100 y afirma que seguirá vigilando el reingreso junto con la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
La NASA abandonó a principios de este año el intento de elevar Swift a una órbita más alta, después de que la nave espacial Link, involucrada en la operación de rescate, sufriera problemas de control de actitud. Swift había superado su misión primaria original de dos años, centrada en estudiar los orígenes de los estallidos de rayos gamma. Más tarde funcionó como observatorio multiuso de múltiples longitudes de onda, antes de que las tormentas solares la empujaran a una órbita más baja.
Fuentes: The Verge.