Snap, la empresa propietaria de Snapchat, llegó a un acuerdo con dos adolescentes que afirmaron que la plataforma fomentaba el uso compulsivo de las redes sociales y contribuía a problemas de salud mental. El acuerdo fue anunciado el lunes durante las actuaciones en un tribunal estatal de California en Los Ángeles, donde de otro modo la empresa podría haberse enfrentado por primera vez a un jurado en este tipo de caso.

Los adolescentes alegaron que funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito estaban diseñadas para promover un uso excesivo desde la infancia. Dijeron que su uso de las plataformas contribuyó a la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios. Las empresas mencionadas en las demandas han negado haber diseñado sus servicios para volver adictos a los niños y adolescentes, y afirman que han tomado medidas para hacer que sus plataformas sean más seguras para los usuarios jóvenes.

Los casos fueron presentados por S.J., de 16 años y procedente de Illinois, y K.D.B., de 18 años y procedente de Misisipi. Según sus alegaciones, ambos comenzaron a usar YouTube durante la primera infancia y empezaron a utilizar otras plataformas de redes sociales alrededor de los nueve años. Dijeron que desarrollaron hábitos compulsivos relacionados con las aplicaciones y responsabilizaron a funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito de parte de ese comportamiento.

El proceso de selección del jurado había comenzado la semana anterior, y se esperaba que declarara el director ejecutivo de Snap, Evan Spiegel. Los adolescentes ya habían llegado a acuerdos con Meta, TikTok y YouTube, lo que significa que todas las empresas inicialmente mencionadas en sus demandas han llegado ahora a un acuerdo.

Un portavoz de Snap dijo que la empresa había desarrollado mecanismos de protección, introducido tutoriales de seguridad y establecido alianzas con expertos. El portavoz añadió que Snap seguía comprometida con reforzar la seguridad, la privacidad y el bienestar de su comunidad.

El caso fue seleccionado de entre miles de demandas pendientes en Estados Unidos como un juicio indicador, que podría haber puesto a prueba los argumentos contra las empresas e influido en la gestión de otras disputas. Según los abogados de los adolescentes, el siguiente grupo de juicios similares está programado para comenzar en marzo.

El litigio forma parte de una ola más amplia de casos presentados por particulares, distritos escolares, municipios y entidades gubernamentales. Las demandas acusan a las empresas de redes sociales de fomentar deliberadamente el uso compulsivo entre los niños y de contribuir a una crisis de salud mental juvenil.

En marzo, el primer caso de este tipo que llegó a juicio terminó con un jurado de Los Ángeles que declaró negligentes a Meta y YouTube y les ordenó pagar 6 millones de dólares en daños y perjuicios a una joven. La presión legal también ha alcanzado a los gobiernos estatales. En agosto, Meta llegó a acuerdos potencialmente valorados en 18.000 millones de dólares con casi todos los estados y territorios de Estados Unidos, y aceptó introducir cambios en el funcionamiento de Instagram y Facebook para los adolescentes. De esa cantidad, 5.000 millones de dólares estaban supeditados a acuerdos similares con Snap, TikTok y YouTube.

Fuentes: Olhar Digital.