Waymo y Toyota han anunciado que comenzarán las pruebas de sus servicios de robotaxis en Japón utilizando vehículos eléctricos Toyota bZ4X autónomos en algún momento de 2027. Esta iniciativa sigue un acuerdo preliminar establecido entre ambas empresas en abril de 2025 para colaborar en soluciones de transporte con conductor autónomo. Tras completar la fase de pruebas en Japón, los socios pretenden desplegar estos vehículos en otros mercados de conducción por la derecha, identificando al Reino Unido como un objetivo clave para la expansión futura.
Los modelos bZ4X seleccionados para este proyecto representan el primer vehículo eléctrico moderno de mercado masivo de Toyota construido sobre la plataforma e-TNGA desarrollada conjuntamente con Subaru. La producción y ensamblaje de las unidades designadas para Waymo tendrán lugar en la planta Takaoka de Toyota, ubicada en la ciudad de Toyota, prefectura de Aichi. En esta instalación, el fabricante equipará también los vehículos con el hardware específico de conducción autónoma de Waymo.
En un comunicado conjunto, las empresas destacaron que combinar la experiencia global de Toyota en fabricación y desarrollo de vehículos con la tecnología totalmente autónoma de Waymo tiene como objetivo acelerar la escalabilidad de los vehículos autónomos de nivel 4 validados en seguridad a nivel mundial. La nueva flota de bZ4X operará junto a los vehículos existentes de Waymo en el país. Waymo comenzó anteriormente las pruebas de taxis Jaguar I-PACE de conducción autónoma en Japón en 2025, utilizando conductores de la compañía de taxis de Tokio Nihon Kotsu Co. para navegar por la capital y entrenar el software. Basándose en estos esfuerzos, se espera que Waymo lance un servicio de transporte con conductor totalmente autónomo en Tokio el próximo año, aunque sigue siendo incierto cuándo se integrarán los vehículos bZ4X en la flota comercial.
Fuentes: Engadget.