Des allégations de fraude électorale généralisée se sont propagées sur les réseaux sociaux quelques heures après l’ouverture des bureaux de vote aux États-Unis, alors même que certains lieux de vote n’avaient pas encore commencé à fonctionner. Le stratège républicain et influenceur pro-Trump Joey Mannarino a déclaré sur X que des « quantités massives » de fraudes étaient signalées dans tout le pays, sans toutefois fournir de preuve à l’appui de cette affirmation.

Plusieurs juridictions ont bien signalé des perturbations le jour de l’élection. Des inondations sur la Space Coast, en Floride, ont entraîné le déplacement d’environ 20 bureaux de vote, tandis que des tempêtes dans le comté de Maricopa, en Arizona, ont été associées à de brèves coupures de courant qui ont temporairement fermé plusieurs centres de vote. Le comté de Luzerne, en Pennsylvanie, ne disposait pas d’un bac de scanner, et les machines de dépouillement des bulletins dans le comté de Westchester, à New York, ont d’abord cessé d’accepter les bulletins papier dans une course à la Chambre des représentants très suivie.

Le problème de Westchester est rapidement devenu un sujet central des allégations de fraude électorale. Le conseil électoral du comté a d’abord invoqué l’épaisseur des bulletins papier, avant de reformuler son explication en évoquant plus généralement un problème lié aux bulletins papier. Les responsables de l’État de New York ont ensuite déclaré que la plupart des machines du comté disposaient d’une programmation obsolète et ne pouvaient ni reconnaître ni traiter les bulletins du jour de l’élection.

Les responsables ont déclaré que le dysfonctionnement entraînait le rejet des bulletins, et non leur comptabilisation erronée. Leur priorité immédiate était de rétablir la capacité de numérisation sur au moins une machine dans chaque lieu de vote, puis de remettre d’autres machines en service au fil de la journée. Le responsable exécutif du comté, Ken Jenkins, a déclaré qu’il organiserait un examen bipartite des défaillances et des responsabilités. Le Comité national républicain a déclaré qu’il cherchait à obtenir, avec Les Démocrates, une ordonnance judiciaire conjointe pour le dépouillement centralisé des bulletins.

Malgré ces explications, la représentante républicaine Claudia Tenney ainsi qu’un certain nombre de commentateurs conservateurs et d’influenceurs pro-Trump ont accusé les démocrates de tenter de manipuler l’élection. Des accusations similaires ont suivi des informations faisant état de perturbations temporaires en Arizona et de difficultés techniques dans le comté de Broward, en Floride, rapidement résolues. Le représentant Mike Lawler a exhorté les électeurs de Westchester à rester dans la file et à déposer leur bulletin.

Le Center for an Informed Public de l’Université de Washington, qui surveille les rumeurs en ligne concernant les élections, a constaté que des publications sur les problèmes des machines à Westchester — souvent présentés sous un angle conspirationniste — apparaissaient sur X à un rythme d’environ 150 par minute peu après 10 h, heure de l’Est. Ces incidents sont survenus au milieu d’un flot plus large d’allégations en ligne affirmant qu’il y avait fraude, sans apporter de preuves à l’appui.

Sources: WIRED.