Les aides du président Donald Trump étaient sous le choc face à l'ampleur des pertes républicaines mardi soir, lançant immédiatement des efforts pour déterminer qui était responsable. Bien que les responsables reconnaissent en privé que la responsabilité ultime incombe à Trump d'avoir entraîné le pays dans une guerre impopulaire contre l'Iran qui a fait monter les prix, une pression croissante s'exerce pour trouver des boucs émissaires publics, allant des membres du cabinet aux commentateurs des médias conservateurs.

Des sources indiquent que des responsables et des donateurs furieux s'attendent à ce que Trump suive le précédent établi par George W. Bush en 2006, qui a limogé le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld après que les républicains eurent perdu les deux chambres du Congrès. Cependant, Trump n'a pas encore décidé de telles mesures, reconnaissant en partie que son personnel n'a peut-être pas pu empêcher de telles victoires démocratiques écrasantes. De plus, des conseillers ont suggéré de maintenir le personnel de haut niveau au sein de l'administration pour assurer leur loyauté au cas où ils feraient face à des citations à comparaître de la part d'enquêteurs du Congrès l'année prochaine.

Les premiers examens se sont concentrés sur le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui est la cible d'une campagne de rumeurs alléguant qu'il a présenté des perspectives militaires excessivement optimistes qui ont induit Trump en erreur en lui faisant croire que de nouvelles frappes pourraient gagner la guerre. Les présentations auraient été si élogieuses que le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio ont commencé à demander leurs propres briefings de renseignement ce printemps pour obtenir une évaluation plus sombre de la situation.

Les conseillers de Trump ont également exprimé leur colère envers les commentateurs des médias conservateurs qu'ils estiment avoir encouragé le président à persévérer dans la guerre même après qu'elle soit enlisée dans un blocage au détroit d'Hormuz. De plus, James Blair, adjoint du chef de cabinet de la Maison Blanche, fait l'objet de critiques pour son rôle dans l'élaboration de la stratégie des républicains pour les élections intermédiaires, qui comprenait un effort pour redessiner les cartes électorales du Congrès en faveur des républicains.

Ce pari sur le redécoupage électoral aurait considérablement échoué. Sur les 14 districts clés qui ont été redessinés lors de ce cycle, les républicains n'ont remporté qu'une seule course au Texas et une autre au Tennessee. À l'inverse, les démocrates ont sécurisé des victoires à deux chiffres dans des zones profondément rouges du Texas et de l'Ohio. Blair avait déjà fait face à des critiques alors que les sondages montraient les républicains en retard même dans des courses remportées par Trump avec de larges marges lors de l'élection présidentielle de 2024.

La nuit des élections, Trump a blâmé la qualité des candidats dans les bastions clés et affirmé que les électeurs ne soutenaient pas les républicains car il n'était pas lui-même sur le bulletin de vote. Cependant, les critiques notent que de nombreux candidats au Sénat vaincus ont été choisis ou parrainés par Trump, notamment Ken Paxton au Texas et Darline Graham en Caroline du Sud. En Caroline du Nord, l'ancien président du RNC Michael Whatley a été battu après que Trump ait éliminé le populaire sortant Thom Tillis lors des primaires plus tôt cette année.

L'affirmation de Trump selon laquelle il n'était pas sur le bulletin de vote a été encore affaiblie par ses instructions explicites lors de rassemblements à travers le pays, invitant les électeurs à faire semblant qu'il était sur le bulletin pour stimuler la participation. Les conseillers ont noté que lors de ces mêmes événements, Trump a éclipsé son propre message en parlant à plusieurs reprises des bénéfices records des compagnies pétrolières et de ses projets de construction vaniteux, un message que les électeurs ont clairement rejeté.

Sources: WIRED.