I collaboratori del presidente Donald Trump erano sconvolti dall'entità delle perdite repubblicane nella serata di martedì, iniziando immediatamente a cercare di determinare chi fosse responsabile. Sebbene i funzionari riconoscessero privatamente che la responsabilità ultima ricadesse su Trump per aver condotto il paese in una guerra impopolare con l'Iran che ha fatto salire i prezzi, c'è una crescente pressione per trovare capri espiatori pubblici, che vanno dai membri del gabinetto ai commentatori dei media conservatori.

Le fonti indicano che funzionari e donatori furiosi si aspettano che Trump segua il precedente stabilito da George W. Bush nel 2006, che rimosse il Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld dopo che i repubblicani persero entrambe le camere del Congresso. Tuttavia, Trump non ha ancora deciso di intraprendere tali mosse, riconoscendo in parte che il suo staff potrebbe non essere stato in grado di prevenire vittorie democratiche così schiaccianti. Inoltre, gli consiglieri hanno suggerito di mantenere il personale di vertice all'interno dell'amministrazione per garantire la loro lealtà nel caso in cui siano soggetti a citazioni da parte degli investigatori del Congresso l'anno prossimo.

I primi controlli si sono concentrati sul segretario alla Difesa Pete Hegseth, che è il bersaglio di una campagna di voci secondo cui avrebbe presentato prospettive militari eccessivamente ottimistiche, ingannando Trump nel credere che ulteriori attacchi potessero vincere la guerra. Le presentazioni sarebbero state così entusiastiche che il vicepresidente JD Vance e il Segretario di Stato Marco Rubio hanno iniziato a richiedere i propri briefing di intelligence in questa primavera per ottenere una valutazione più cupa della situazione.

I consiglieri di Trump hanno anche espresso rabbia verso i commentatori dei media conservatori, che secondo loro avrebbero incoraggiato il presidente a raddoppiare gli sforzi sulla guerra anche dopo che questa si era arenata in uno stallo sullo Stretto di Hormuz. Inoltre, il Vice Capo di Stato Maggiore della Casa Bianca James Blair sta affrontando la colpa per il suo ruolo nello sviluppo della strategia repubblicana per le elezioni di metà mandato, che includeva un tentativo di ridisegnare le mappe congressuali a favore dei repubblicani.

Quella mossa di ridisegno distrettuale avrebbe avuto un effetto contrario significativo. Dei 14 distretti chiave ridisegnati in questo ciclo, i repubblicani hanno vinto solo una corsa in Texas e una nel Tennessee. Al contrario, i democratici hanno assicurato vittorie a doppia cifra in aree profondamente rosse del Texas e dell'Ohio. Blair aveva già affrontato critiche mentre i sondaggi mostravano i repubblicani in ritardo anche nelle corse che Trump aveva vinto con ampi margini nelle elezioni presidenziali del 2024.

Nella notte delle elezioni, Trump ha incolpato la qualità dei candidati nei campi di battaglia chiave e ha affermato che gli elettori non sostenevano i repubblicani perché lui stesso non era sulla scheda elettorale. Tuttavia, i critici notano che molti candidati al Senato sconfitti sono stati scelti o sostenuti da Trump, tra cui Ken Paxton in Texas e Darline Graham nella Carolina del Sud. In Carolina del Nord, l'ex presidente della RNC Michael Whatley è stato sconfitto dopo che Trump aveva eliminato il popolare uscente Thom Tillis nelle primarie all'inizio di quest'anno.

L'affermazione di Trump di non essere sulla scheda elettorale è stata ulteriormente indebolita dalle sue istruzioni esplicite ai comizi in tutto il paese, dove chiedeva agli elettori di fingere che lui fosse sulla scheda per aumentare l'affluenza. I consiglieri hanno notato che in questi stessi eventi, Trump ha oscurato il suo stesso messaggio discutendo ripetutamente dei profitti record delle compagnie petrolifere e dei suoi progetti edilizi vanitosi, un messaggio che gli elettori hanno chiaramente rifiutato.

Fonti: WIRED.