Le Brésil prévoit de construire un tunnel immergé sous le chenal séparant Santos et Guarujá, deux villes liées au port de Santos. Le port a traité 5,48 millions d’unités équivalentes vingt pieds (EVP) en 2024, ce qui en fait le plus grand port à conteneurs d’Amérique latine selon les informations fournies.
Actuellement, les voyageurs peuvent prendre un ferry, qui met environ 18 minutes dans des conditions normales, ou parcourir près de 40 kilomètres autour du chenal en voiture. Le trajet routier dure environ une heure. Les files d’attente pour le ferry peuvent durer des heures, car plus de 21 000 véhicules empruntent chaque jour cette liaison, selon le ministère brésilien des Ports et des Aéroports.
Le tunnel proposé aura une longueur de 1,5 kilomètre, dont une section de 870 mètres sous le chenal d’accès au port. Il comportera trois voies de circulation dans chaque direction, une voie réservée aux piétons et aux cyclistes, ainsi qu’une galerie technique. Du côté de Guarujá, une route d’accès de deux kilomètres reliera le tunnel à l’autoroute BR-101 Rio–Santos.
Les autorités s’attendent à ce que le projet réduise le trajet entre les deux municipalités à cinq minutes maximum. Il s’agira du premier tunnel immergé du Brésil, et la concession couvrira sa construction, son exploitation et sa maintenance pendant 30 ans.
Les travaux ont été attribués au groupe portugais Mota-Engil, qui a remporté l’appel d’offres face à l’espagnol Acciona en septembre de l’année précédente. Le projet est développé dans le cadre d’un partenariat public-privé, avec un investissement initial de 6,8 milliards de reais brésiliens, soit environ 1,15 milliard d’euros sur la base des chiffres fournis. Le site officiel du projet estime qu’il créera 9 000 emplois.
La voie sous-marine a notamment été choisie parce que les navires arrivant à Santos deviennent de plus en plus hauts. Un pont pourrait gêner le trafic maritime, tandis qu’une structure levante pourrait également perturber les opérations. Selon le gouverneur Geraldo Alckmin, un pont aurait dû atteindre 80 mètres de hauteur et aurait pu avoir des conséquences pour le projet d’aéroport de Guarujá.
La méthode de construction prévoit de fabriquer les sections en béton dans une cale sèche, de les remorquer alors qu’elles restent à flot, puis de les placer dans une tranchée draguée au fond du chenal. Le tunnel devrait se situer à environ 21 mètres sous la surface, afin de permettre aux navires de continuer à utiliser la voie navigable.
Le calendrier officiel prévoit l’année 2026 pour les études de conception et l’obtention des permis. La construction doit commencer en 2027 avec la cale sèche et les opérations de dragage, suivies par la production des sections du tunnel en 2028. Leur installation devrait débuter l’année suivante, l’assemblage se poursuivant jusqu’en 2030. Selon les prévisions les plus favorables, le tunnel pourrait être mis en service en 2031.
Sources: Xataka.