O Brasil planeja construir um túnel imerso sob o canal que separa Santos e Guarujá, duas cidades ligadas ao Porto de Santos. O porto movimentou 5,48 milhões de unidades equivalentes a vinte pés (TEUs) em 2024, tornando-se o maior porto de contêineres da América Latina, de acordo com as informações fornecidas.

Atualmente, os viajantes podem usar uma balsa, que leva cerca de 18 minutos em condições normais, ou dirigir por quase 40 quilômetros ao redor do canal. A viagem rodoviária leva aproximadamente uma hora. As filas para as balsas podem durar horas porque mais de 21.000 veículos utilizam a travessia diariamente, segundo o Ministério dos Portos e Aeroportos do Brasil.

O túnel proposto terá 1,5 quilômetro de extensão, incluindo um trecho de 870 metros sob o canal de acesso ao porto. Ele terá três faixas de tráfego em cada sentido, uma via exclusiva para pedestres e ciclistas e uma galeria de serviço. Do lado do Guarujá, uma estrada de acesso de dois quilômetros conectará o túnel à rodovia BR-101 Rio–Santos.

As autoridades esperam que o projeto reduza o trajeto entre os dois municípios para, no máximo, cinco minutos. Será o primeiro túnel imerso do Brasil, e a concessão abrangerá sua construção, operação e manutenção por 30 anos.

A obra foi concedida ao grupo português Mota-Engil, que venceu a licitação contra a espanhola Acciona em setembro do ano anterior. O projeto está sendo desenvolvido como uma parceria público-privada, com um investimento inicial de 6,8 bilhões de reais, equivalente a cerca de 1,15 bilhão de euros com base nos valores fornecidos. O site oficial do projeto estima que serão criados 9.000 empregos.

A rota subaquática foi escolhida em parte porque os navios que chegam a Santos estão ficando mais altos. Uma ponte poderia interferir no tráfego marítimo, enquanto uma estrutura elevatória também poderia afetar as operações. Segundo o governador Geraldo Alckmin, uma ponte precisaria atingir 80 metros de altura e poderia ter consequências para o projeto do aeroporto do Guarujá.

O método de construção envolve a fabricação de seções de concreto em um dique seco, seu reboque enquanto permanecem flutuando e sua instalação em uma vala dragada no leito do canal. Está previsto que o túnel fique cerca de 21 metros abaixo da superfície, permitindo que os navios continuem utilizando a via navegável.

O cronograma oficial reserva 2026 para os trabalhos de projeto e as licenças. A construção deverá começar em 2027, com o dique seco e as operações de dragagem, seguida pela produção das seções do túnel em 2028. A instalação delas deverá começar no ano seguinte, com a montagem continuando até 2030. Segundo a previsão mais favorável, o túnel poderá ser inaugurado em 2031.

Fontes: Xataka.