Il Brasile prevede di costruire un tunnel immerso sotto il canale che separa Santos e Guarujá, due città collegate al porto di Santos. Nel 2024 il porto ha movimentato 5,48 milioni di unità equivalenti a venti piedi (TEU), diventando il più grande porto per container dell’America Latina secondo le informazioni fornite.
Attualmente, i viaggiatori possono utilizzare un traghetto, che in condizioni normali impiega circa 18 minuti, oppure percorrere in auto quasi 40 chilometri intorno al canale. Il viaggio su strada dura circa un’ora. Le code per i traghetti possono durare ore perché ogni giorno più di 21.000 veicoli utilizzano l’attraversamento, secondo il Ministero brasiliano dei Porti e degli Aeroporti.
Il tunnel proposto sarà lungo 1,5 chilometri, compreso un tratto di 870 metri sotto il canale di accesso al porto. Avrà tre corsie di traffico in ciascuna direzione, un percorso dedicato a pedoni e ciclisti e una galleria di servizio. Sul lato di Guarujá, una strada di accesso lunga due chilometri collegherà il tunnel all’autostrada BR-101 Rio–Santos.
Le autorità prevedono che il progetto riduca il viaggio tra i due comuni a un massimo di cinque minuti. Sarà il primo tunnel immerso del Brasile e la concessione comprenderà la sua costruzione, gestione e manutenzione per 30 anni.
I lavori sono stati assegnati al gruppo portoghese Mota-Engil, che nel settembre dell’anno precedente ha vinto la gara contro la spagnola Acciona. Il progetto viene sviluppato come partenariato pubblico-privato, con un investimento iniziale di 6,8 miliardi di real brasiliani, equivalenti a circa 1,15 miliardi di euro sulla base delle cifre fornite. Il sito web ufficiale del progetto stima che saranno creati 9.000 posti di lavoro.
Il percorso sottomarino è stato scelto in parte perché le navi che arrivano a Santos stanno diventando più alte. Un ponte potrebbe interferire con il traffico marittimo, mentre anche una struttura sollevabile potrebbe influire sulle operazioni. Secondo il governatore Geraldo Alckmin, un ponte avrebbe dovuto raggiungere un’altezza di 80 metri e avrebbe potuto avere conseguenze per il progetto dell’aeroporto di Guarujá.
Il metodo di costruzione prevede la realizzazione di sezioni in calcestruzzo in un bacino di carenaggio, il loro traino mentre restano a galla e il loro posizionamento in una trincea dragata sul fondo del canale. Il tunnel dovrebbe trovarsi a circa 21 metri sotto la superficie, consentendo alle navi di continuare a utilizzare la via d’acqua.
Il calendario ufficiale assegna il 2026 alla progettazione e all’ottenimento dei permessi. I lavori dovrebbero iniziare nel 2027 con il bacino di carenaggio e le operazioni di dragaggio, seguiti dalla produzione delle sezioni del tunnel nel 2028. La loro installazione dovrebbe iniziare l’anno successivo, con l’assemblaggio che proseguirà fino al 2030. Secondo la previsione più favorevole, il tunnel potrebbe entrare in funzione nel 2031.
Fonti: Xataka.