La relation d'Elon Musk avec la direction politique du Texas fait l'objet d'un examen approfondi à mesure que les élections de mi-mandat approchent. Les déclarations déposées auprès de la Commission électorale fédérale révèlent que Musk a contribué au moins 158 millions de dollars à des super-PAC soutenant la campagne sénatoriale du procureur général Ken Paxton. La semaine dernière, Musk a explicitement endossé Paxton sur X, affirmant que le destin du Texas et de l'Amérique était en jeu. De plus, des documents de campagne d'État récemment divulgués montrent que Musk a fait don de 5 millions de dollars à la candidature de réélection du gouverneur Greg Abbott, ce qui en fait son plus grand donateur individuel.

La proximité de ces liens a déclenché des batailles juridiques concernant la transparence. La représentante d'État Gina Hinojosa, qui défie Abbott, a intenté une action en justice pour accéder à 1 400 pages de correspondance entre le gouverneur et Musk. Bien que le bureau d'Abbott ait précédemment tenté de bloquer la publication en décrivant les communications comme trop intimes et embarrassantes, un juge a récemment statué qu'Abbott avait illégalement entravé le droit de Hinojosa d'examiner les documents. Bien qu'Abbout ait fait appel de cette décision, une audience est prévue pour le 2 novembre, soit un jour avant l'élection.

Les critiques soutiennent que l'influence financière de Musk impacte directement ces courses électorales. James Talarico, l'adversaire de Paxton au Sénat, a mené campagne en mettant en évidence l'historique juridique de Paxton, y compris des accusations de fraude boursière criminelle et une relaxe lors d'une procédure de destitution. Lors d'un récent événement à El Paso, Talarico a accusé Musk de tenter d'acheter le siège au Sénat, le qualifiant de mégadonateur ultime de Paxton.

L'engagement politique de Musk au Texas précède le cycle électoral actuel, coïncidant avec son transfert du siège social de Tesla à Austin en 2021 et le déplacement de SpaceX vers Starbase en 2024. Des sources indiquent que depuis 2021, l'exécutif texan a de plus en plus dirigé le bureau du procureur général sur des enquêtes spécifiques, s'éloignant des procédures standard basées sur des plaintes publiques. Ce schéma est apparu de manière notable en 2022 lorsque le bureau de Paxton a lancé une enquête contre Twitter peu après que Musk ait menacé d'abandonner un accord d'acquisition de 44 milliards de dollars en raison de divergences concernant le nombre de bots.

D'autres exemples d'action coordonnée incluent l'enquête du bureau de Paxton sur Media Matters immédiatement après que Musk ait intenté une action en diffamation contre l'organisation de surveillance concernant les politiques de placement publicitaire de X. De même, à la suite du procès antitrust intenté par Musk en 2024 contre de grands annonceurs, Paxton a annoncé une enquête sur un éventuel schéma anticoncurrentiel sans nommer explicitement X. Lorsque le Département de la Justice a averti Musk que son tirage au sort America PAC pourrait violer la loi électorale fédérale, Paxton est intervenu en déposant une demande FOIA, accusant le gouvernement d'intimider l'homme d'affaires.

Des actions récentes de l'État ont également apporté des avantages financiers importants aux entreprises de Musk. Cet été, les législateurs texans ont appelé à un audit après que 110 millions de dollars de subventions pour la bande large aient été alloués à Starlink. De plus, le Bureau du Contrôleur a annoncé une réduction d'impôt de 1,66 milliard de dollars pour Terafab, l'usine de fabrication de puces proposée par Musk dans le comté de Grimes, tandis que SpaceX a reçu environ 30 millions de dollars en subventions de l'État.

Sources: WIRED.