A relação de Elon Musk com a liderança política do Texas tem sido submetida a um exame minucioso à medida que as eleições de meio de mandato se aproximam. As declarações da Comissão Eleitoral Federal revelam que Musk contribuiu com pelo menos US$ 158 milhões para super PACs que apoiam a campanha senatorial do procurador-geral Ken Paxton. Na semana passada, Musk endossou explicitamente Paxton no X, afirmando que o destino do Texas e dos Estados Unidos está em jogo. Além disso, documentos de campanha estaduais recém-divulgados mostram que Musk doou US$ 5 milhões à candidatura à reeleição do governador Greg Abbott, tornando-se o maior doador individual do governador.
A proximidade desses laços desencadeou batalhas legais sobre transparência. A representante estadual Gina Hinojosa, que desafia Abbott, processou para acessar 1.400 páginas de correspondência entre o governador e Musk. Embora o gabinete de Abbott tenha tentado anteriormente bloquear a divulgação, descrevendo as comunicações como demasiado íntimas e constrangedoras, um juiz decidiu recentemente que Abbott obstruiu ilegalmente o direito de Hinojosa de inspecionar os documentos. Embora Abbott tenha recorrido da decisão, uma audiência está agendada para 2 de novembro, apenas um dia antes da eleição.
Os críticos argumentam que a influência financeira de Musk está impactando diretamente essas corridas eleitorais. James Talarico, o oponente senatorial de Paxton, tem feito campanha destacando o histórico legal de Paxton, incluindo acusações de fraude de valores mobiliários de crime grave e uma absolvição em processo de impeachment. Em um evento recente em El Paso, Talarico acusou Musk de tentar comprar a vaga no Senado, chamando-o de o doador mega definitivo de Paxton.
O engajamento político de Musk no Texas antecede o atual ciclo eleitoral, coincidindo com sua transferência da sede da Tesla para Austin em 2021 e a mudança da SpaceX para Starbase em 2024. Fontes indicam que, desde 2021, o poder executivo do Texas tem direcionado cada vez mais o escritório do procurador-geral sobre investigações específicas, afastando-se dos procedimentos padrão baseados em reclamações públicas. Esse padrão surgiu notavelmente em 2022, quando o escritório de Paxton lançou uma investigação contra o Twitter logo após Musk ameaçar abandonar um acordo de aquisição de US$ 44 bilhões devido a discrepâncias no número de bots.
Outras instâncias de ação coordenada incluem a investigação do escritório de Paxton sobre a Media Matters imediatamente após Musk processar o grupo de vigilância por difamação em relação às políticas de colocação de anúncios do X. Da mesma forma, após o processo antitruste de Musk contra grandes anunciantes em 2024, Paxton anunciou uma investigação sobre um possível esquema anticompetitivo sem nomear explicitamente o X. Quando o Departamento de Justiça alertou Musk de que seu sorteio da America PAC poderia violar a lei eleitoral federal, Paxton interveio apresentando uma solicitação FOIA, acusando o governo de intimidar o empresário.
Ações estaduais recentes também proporcionaram benefícios financeiros significativos às empresas de Musk. Este verão, legisladores do Texas solicitaram uma auditoria após a alocação de US$ 110 milhões em subsídios de banda larga para o Starlink. Além disso, o Escritório do Controlador anunciou um benefício fiscal de US$ 1,66 bilhão para a Terafab, a proposta de Musk de instalação de fabricação de chips no Condado de Grimes, enquanto a SpaceX recebeu aproximadamente US$ 30 milhões em subsídios estaduais.
Fontes: WIRED.