Selon les chiffres compilés par J. D. Capelouto, journaliste chez Semafor, au moins 40 collectivités de 13 États ont voté sur des propositions liées à la construction de nouveaux centres de données. À une exception notable près, dans le Dakota du Nord, la plupart des mesures ont fait obstacle aux nouveaux projets, souvent avec de larges majorités.

À El Dorado, au Kansas, les électeurs ont approuvé une interdiction de 10 ans visant les centres de données de plus de 10 mégawatts. Les habitants d’Urbana, dans l’Ohio, ont soutenu un moratoire général, tandis qu’Emporia, au Kansas, a interdit les installations classées à fort impact. À Sunbury, dans l’Ohio, le projet de campus d’Amazon, d’un montant de 2 milliards de dollars, avait déjà été suspendu et est désormais confronté à une incertitude accrue.

Selon Fortune, l’Ohio représentait 21 des 41 mesures soumises au vote dans 18 municipalités. Au cours des derniers mois, 125 moratoires locaux y avaient également été approuvés. Un sondage cité a révélé que 55 % des habitants de l’Ohio s’opposaient à la construction de centres de données, contre 22 % qui y étaient favorables ; 65 % s’opposaient à l’octroi d’incitations fiscales à ces installations.

Les votes ont eu lieu malgré les dépenses considérables du secteur. Dans l’Ohio, Build American AI, une initiative liée à un super PAC associé à Marc Andreessen et Ben Horowitz, a dépensé plus de 2,5 millions de dollars en publicités télévisées. Citation Needed a rapporté que des groupes liés aux cryptomonnaies et à l’IA avaient investi 250 millions de dollars dans les élections. Dans les scrutins très disputés où ces groupes soutenaient un candidat, leur camp de prédilection a perdu dans neuf des douze courses, dont la plupart opposaient des républicains.

Le Texas constitue un autre test important pour le secteur. L’État représente environ 27 % de la capacité électrique prévue pour les centres de données américains en 2027 et quelque 30 % de la capacité dont la mise en service est attendue en 2028. L’article rapporte que Gina Hinojosa, favorable à un moratoire immédiat, a remporté la course au poste de gouverneur face à Greg Abbott. Ce résultat place une part majeure des infrastructures informatiques prévues dans un État dirigé par une personnalité politique opposée à l’expansion des centres de données.

L’opposition était également manifeste dans un sondage national de sortie des urnes de NBC cité dans le rapport. L’IA et les centres de données ont constitué un facteur de vote « crucial » pour 23 % des électeurs et « important » pour 33 % supplémentaires. Interrogés sur la présence d’un centre de données dans leur collectivité, 76 % s’y sont opposés.

Cette résistance pourrait avoir des conséquences sur les projets de construction. Brad Gerstner a estimé qu’environ 15 gigawatts des 43 gigawatts de capacité dont l’ajout est prévu l’année prochaine pourraient être menacés. Le rapport indique également que 145 projets avaient déjà été retardés ou annulés avant le vote, et que les banques prennent en compte l’opposition locale et l’incertitude comme des risques lorsqu’elles accordent des crédits.

Les résultats laissent penser que l’acceptation du public devient un défi majeur pour le secteur des centres de données. Selon l’article, au moins 130 candidats Démocrates ont diffusé des publicités de campagne critiquant les projets de centres de données ou, plus largement, les entreprises technologiques, tandis que l’opposition à ces infrastructures devenait un enjeu électoral de plus en plus visible.

Sources: Xataka.