Pelo menos 40 comunidades em 13 estados votaram em propostas relacionadas a novos centros de dados, de acordo com números compilados pelo jornalista do Semafor J. D. Capelouto. Com uma exceção notável em Dakota do Norte, a maioria das medidas foi contrária a novos empreendimentos, muitas vezes por ampla margem.
Em El Dorado, Kansas, os eleitores aprovaram uma proibição de 10 anos a centros de dados com mais de 10 megawatts. Os moradores de Urbana, Ohio, apoiaram uma moratória geral, enquanto Emporia, Kansas, proibiu instalações classificadas como de alto impacto. Em Sunbury, Ohio, o campus de US$ 2 bilhões proposto pela Amazon já havia sido colocado em espera e agora enfrenta ainda mais incertezas.
Ohio respondeu por 21 das 41 medidas realizadas em 18 municípios, segundo a Fortune. O estado também havia aprovado 125 moratórias locais nos últimos meses. Uma pesquisa citada constatou que 55% dos moradores de Ohio se opunham à construção de centros de dados, enquanto 22% eram favoráveis; 65% se opunham à oferta de incentivos fiscais para essas instalações.
As votações ocorreram apesar dos gastos substanciais do setor. Em Ohio, a Build American AI, iniciativa ligada a um super PAC associado a Marc Andreessen e Ben Horowitz, gastou mais de US$ 2,5 milhões em anúncios de televisão. A Citation Needed informou que grupos ligados a criptomoedas e IA investiram US$ 250 milhões nas eleições. Em disputas acirradas nas quais esses grupos apoiaram um candidato, o lado que preferiam perdeu nove de 12 disputas, a maioria envolvendo Republicanos.
O Texas é outro teste importante para o setor. O estado responde por cerca de 27% da capacidade de energia planejada para centros de dados nos EUA em 2027 e por cerca de 30% da capacidade que deverá entrar em operação em 2028. O artigo informa que Gina Hinojosa, que apoia uma moratória imediata, venceu a eleição para governador contra Greg Abbott. O resultado coloca uma parcela significativa da infraestrutura computacional planejada em um estado liderado por uma política contrária à expansão dos centros de dados.
A oposição também ficou evidente em uma pesquisa nacional de boca de urna da NBC citada no relatório. A IA e os centros de dados foram um fator de voto “crucial” para 23% dos eleitores e “importante” para outros 33%. Questionados sobre a instalação de um centro de dados em sua comunidade, 76% se opuseram.
A resistência pode afetar as construções planejadas. Brad Gerstner estimou que cerca de 15 gigawatts dos 43 gigawatts de capacidade que devem ser acrescentados no próximo ano podem estar em risco. O relatório também afirma que 145 projetos já haviam sido adiados ou cancelados antes da votação, enquanto a oposição local e as incertezas estão sendo consideradas riscos pelos bancos na concessão de crédito.
Os resultados sugerem que a aceitação pública está se tornando um desafio significativo para o setor de centros de dados. O artigo afirma que pelo menos 130 candidatos Democratas veicularam anúncios de campanha criticando projetos de centros de dados ou empresas de tecnologia de modo mais amplo, à medida que a oposição à infraestrutura se tornou uma questão eleitoral mais visível.
Fontes: Xataka.