Secondo i dati raccolti dal giornalista di Semafor J. D. Capelouto, almeno 40 comunità in 13 stati hanno votato su proposte relative a nuovi data center. Con una notevole eccezione in North Dakota, la maggior parte delle misure si è opposta a nuovi sviluppi, spesso con ampi margini.
A El Dorado, in Kansas, gli elettori hanno approvato un divieto di 10 anni per i data center con una potenza superiore a 10 megawatt. Gli abitanti di Urbana, in Ohio, hanno sostenuto una moratoria generale, mentre Emporia, in Kansas, ha vietato le strutture classificate ad alto impatto. A Sunbury, in Ohio, il campus da 2 miliardi di dollari proposto da Amazon era già stato sospeso e ora deve affrontare ulteriori incertezze.
Secondo Fortune, l’Ohio ha rappresentato 21 delle 41 misure sottoposte al voto in 18 municipalità. Negli ultimi mesi, nello stato erano state inoltre approvate 125 moratorie locali. Un sondaggio citato ha rilevato che il 55% degli abitanti dell’Ohio era contrario alla costruzione di data center, mentre il 22% era favorevole; il 65% era contrario a offrire incentivi fiscali alle strutture.
Le votazioni si sono svolte nonostante le ingenti spese del settore. In Ohio, Build American AI, un’iniziativa legata a un super PAC associato a Marc Andreessen e Ben Horowitz, ha speso più di 2,5 milioni di dollari in pubblicità televisiva. Citation Needed ha riferito che gruppi legati alle criptovalute e all’IA hanno investito 250 milioni di dollari nelle elezioni. Nelle competizioni dall’esito incerto in cui tali gruppi hanno sostenuto un candidato, la parte da loro appoggiata ha perso nove dei 12 confronti, per la maggior parte riguardanti candidati repubblicani.
Il Texas è un altro banco di prova importante per il settore. Lo stato rappresenta circa il 27% della capacità energetica prevista per i data center statunitensi nel 2027 e circa il 30% di quella che dovrebbe entrare in funzione nel 2028. L’articolo riferisce che Gina Hinojosa, favorevole a una moratoria immediata, ha vinto la corsa alla carica di governatore contro Greg Abbott. L’esito lascia una quota rilevante delle infrastrutture informatiche previste in uno stato guidato da una politica contraria all’espansione dei data center.
L’opposizione è emersa anche in un sondaggio nazionale all’uscita dai seggi di NBC citato nel rapporto. Per il 23% degli elettori, l’IA e i data center sono stati un fattore di voto «cruciale»; per un ulteriore 33%, sono stati «importanti». Alla domanda sulla presenza di un data center nella propria comunità, il 76% si è dichiarato contrario.
La resistenza potrebbe incidere sulle costruzioni previste. Brad Gerstner ha stimato che circa 15 gigawatt dei 43 gigawatt di capacità che dovrebbero essere aggiunti il prossimo anno potrebbero essere a rischio. Il rapporto afferma inoltre che, prima del voto, 145 progetti erano già stati rinviati o cancellati, mentre l’opposizione locale e l’incertezza vengono considerate dalle banche rischi al momento della concessione del credito.
I risultati suggeriscono che il consenso pubblico stia diventando una sfida significativa per il settore dei data center. L’articolo afferma che almeno 130 candidati Democratici hanno pubblicato annunci elettorali criticando i progetti di data center o, più in generale, le aziende tecnologiche, mentre l’opposizione a queste infrastrutture diventava un tema elettorale sempre più visibile.
Fonti: Xataka.