Un trajet de 45 minutes à bord d’un prototype de camion électrique de Slate Auto a rendu le journaliste plus optimiste quant au véhicule électrique à 25 000 $ que l’entreprise prévoit de commercialiser. La start-up lui a fourni le camion pour un trajet local entre le sud-ouest de Washington, DC, et Rockville, dans le Maryland.
Le compteur numérique du prototype affichait près de 6 000 miles. Son écran minimaliste indiquait la vitesse du véhicule et l’image de la caméra de recul lorsque la marche arrière était sélectionnée. L’agencement de l’habitacle correspondait à celui de la version de série, mais pas les matériaux : le véhicule d’essai était doté de plastique noir dur et brillant, ainsi que de bandes de Velcro laissées par un ancien camouflage.
Les commandes étaient simples. Les poignées de porte fonctionnaient mécaniquement, tandis que le siège et la colonne de direction se réglaient à la main et offraient une grande amplitude de réglage. Une clé électronique insérée dans le tableau de bord mettait le véhicule en marche, et un sélecteur monté sur la colonne permettait de choisir entre marche avant, point mort, stationnement et marche arrière. Les rétroviseurs devaient également être réglés manuellement.
L’habitacle à deux places offrait une bonne visibilité, et la hauteur de 68 pouces du camion plaçait le conducteur plus haut que dans une berline. Des manivelles permettaient d’ouvrir les vitres, et trois molettes sur le tableau de bord contrôlaient la température et le flux d’air dans l’habitacle. Pour la navigation, le journaliste a indiqué qu’un support de téléphone aurait suffi, mais les routes familières rendaient cet accessoire inutile pour ce trajet.
Sources: Ars Technica.