Les femmes dotées de grandes capacités cognitives pourraient subir davantage de désavantages au travail que des hommes tout aussi compétents, selon une équipe internationale de chercheurs. L’étude a révélé qu’elles recevaient moins de soutien et rencontraient davantage d’hostilité de la part de leurs collègues. Chez les hommes, de meilleures performances cognitives n’étaient pas associées à des inconvénients comparables. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Applied Psychology.
La recherche a porté sur 826 personnes réparties dans 140 équipes. Elle n’a pas examiné les promotions, les salaires ou les résultats de carrière à long terme, mais s’est concentrée sur les relations informelles au travail qui peuvent influencer la réussite professionnelle. Ces interactions comprennent notamment les personnes qui reçoivent de l’aide, des informations et des encouragements de la part de leurs collègues.
Les résultats s’inscrivent dans une tendance plus large, difficile à saisir au moyen des systèmes officiels de l’entreprise. Sara Winslow, qui a travaillé pendant deux décennies dans la vente, a déclaré à Fast Company qu’elle avait subi des remarques de plus en plus hostiles de la part de collègues masculins après avoir reçu une récompense interne pour ses performances exceptionnelles. Elle a également décrit des tentatives visant à remettre en question son expertise lors de réunions. Selon son témoignage, l’un de ces collègues est ensuite devenu son supérieur et lui a attribué le plus petit territoire de vente du pays.
Nitya Chawla, professeure à la UCL School of Management et chercheuse principale de l’étude, a déclaré qu’il existait une différence entre reconnaître quelqu’un comme un futur dirigeant et vouloir travailler avec cette personne, la soutenir ou la voir réussir. Selon elle, les entreprises pourraient négliger des formes informelles de désavantage qui influencent la carrière des employés.
Chawla a souligné que les résultats ne devaient pas laisser entendre que les femmes doivent minimiser leur intelligence ou changer de personnalité. Elle a plutôt affirmé que la responsabilité incombe aux employeurs. Les efforts en faveur de l’égalité au travail se sont traditionnellement concentrés sur les obstacles structurels, mais les inégalités peuvent également apparaître lorsque les collègues sont moins disposés à coopérer, à partager des informations ou à apporter leur aide.
Les chercheurs recommandent aux entreprises d’accorder davantage d’attention aux interactions quotidiennes entre les employés. Des discussions régulières pourraient contribuer à révéler la manière dont les travailleurs vivent leurs relations professionnelles et à repérer des schémas de partialité, d’exclusion ou de tentatives visant à déstabiliser certains collègues.
Pour Chawla, les organisations devraient évaluer non seulement si les processus officiels sont équitables, mais aussi si la culture quotidienne du lieu de travail respecte les mêmes principes. Reconnaître l’intelligence et récompenser la performance sont deux choses distinctes de la création d’un environnement dans lequel les employés peuvent évoluer librement et recevoir un soutien véritable.
Sources: t3n.