A China revela uma sequência de missões destinada a levar astronautas à Lua antes de 2030 - Big Tech e economia digital

Autoridades espaciais chinesas delinearam publicamente uma série de testes de foguetes, espaçonaves e módulos lunares que poderiam levar a um pouso lunar tripulado antes de 2030, embora o plano atualmente não inclua uma missão tripulada à órbita lunar ou de sobrevoo da Lua.

A China detalhou publicamente um plano para levar astronautas à Lua antes de 2030. Autoridades apresentaram a sequência de missões durante a Sétima Conferência de Voo Espacial Tripulado, em Pequim, oferecendo até agora o cronograma mais claro para o esforço do país de realizar um pouso lunar tripulado.

Wang Xiang, projetista-chefe do programa de exploração lunar da China, descreveu uma série de lançamentos envolvendo o foguete Long March 10, a espaçonave tripulada Mengzhou e o módulo lunar Lanyue. O plano utiliza um encontro em órbita lunar, com o veículo da tripulação e o módulo lunar sendo lançados separadamente antes de acoplarem ao redor da Lua.

A primeira etapa planejada é um voo não tripulado do Long March 10A, uma versão de núcleo único sem propulsores, junto com a espaçonave Mengzhou para a órbita baixa da Terra. Esse teste está previsto para o início de 2027.

Em 2028, a China planeja realizar um teste não tripulado do maior Long March 10, que utiliza um estágio central e dois propulsores, juntamente com o módulo lunar Lanyue. A missão deverá incluir uma descida à superfície lunar e uma ascensão a partir dela.

A fase seguinte, prevista para 2029, requer dois lançamentos do Long March 10. Um levaria uma espaçonave Mengzhou não tripulada, e o outro, o módulo lunar Lanyue, com os dois veículos acoplando-se em órbita lunar.

Um lançamento duplo subsequente do Long March 10, desta vez levando astronautas a bordo da Mengzhou, conduziria à missão de pouso tripulado. Autoridades chinesas descreveram esse pouso como ocorrendo “antes de 2030”.

O cronograma divulgado atualmente não inclui uma missão comparável à Apollo 8 ou à Artemis II, nas quais astronautas viajam à Lua para entrar em órbita lunar ou passar perto dela antes de retornar à Terra. Ainda assim, espera-se que a Mengzhou leve astronautas em missões à estação espacial Tiangong da China, na órbita baixa da Terra.

O cronograma oferece aos observadores uma forma de acompanhar o progresso da China rumo ao seu objetivo de realizar um pouso lunar. A NASA estabeleceu a meta de levar humanos de volta à Lua até 2028, potencialmente antes do objetivo declarado publicamente pela China.

Fontes: Ars Technica.