China hat einen Plan zur Landung von Astronauten auf dem Mond vor 2030 öffentlich im Detail vorgestellt. Vertreter präsentierten die Abfolge der Missionen auf der Siebten Konferenz zur bemannten Raumfahrt in Peking und lieferten damit den bisher klarsten Zeitplan für die chinesischen Bemühungen um eine bemannte Mondlandung.

Wang Xiang, Chefdesigner des chinesischen Mondforschungsprogramms, beschrieb eine Reihe von Starts mit der Rakete Langer Marsch 10, dem bemannten Raumfahrzeug Mengzhou und der Mondlandefähre Lanyue. Der Plan sieht ein Rendezvous in der Mondumlaufbahn vor, wobei das Besatzungsfahrzeug und die Landefähre separat gestartet werden und anschließend in einer Umlaufbahn um den Mond ankoppeln.

Der erste geplante Schritt ist ein unbemannter Flug der Langer Marsch 10A, einer einkernigen Version ohne Booster, zusammen mit dem Raumfahrzeug Mengzhou in eine niedrige Erdumlaufbahn. Dieser Test ist für Anfang 2027 vorgesehen.

Für 2028 plant China einen unbemannten Test der größeren Langer Marsch 10, die eine Kernstufe und zwei Booster verwendet, zusammen mit der Landefähre Lanyue. Die Mission soll einen Abstieg zur Mondoberfläche und einen Aufstieg von ihr umfassen.

Die nächste Phase, die für 2029 vorgesehen ist, umfasst zwei Starts der Langer Marsch 10. Einer würde ein unbemanntes Raumfahrzeug Mengzhou und der andere die Landefähre Lanyue transportieren; die beiden Fahrzeuge sollen in der Mondumlaufbahn ankoppeln.

Ein anschließender Doppelstart der Langer Marsch 10, diesmal mit Astronauten an Bord von Mengzhou, würde zur bemannten Landemission führen. Chinesische Vertreter haben diese Landung als eine Mission beschrieben, die „vor 2030“ stattfinden soll.

Der veröffentlichte Zeitplan umfasst derzeit keine Mission, die mit Apollo 8 oder Artemis II vergleichbar wäre, bei denen Astronauten zum Mond fliegen, um in eine Mondumlaufbahn einzuschwenken oder nahe am Mond vorbeizufliegen, bevor sie zur Erde zurückkehren. Es wird jedoch erwartet, dass Mengzhou Astronauten zu Chinas Raumstation Tiangong in einer niedrigen Erdumlaufbahn transportieren wird.

Der Zeitplan bietet Beobachtern eine Möglichkeit, Chinas Fortschritte auf dem Weg zu seinem Ziel einer Mondlandung zu verfolgen. Die NASA hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2028 Menschen zum Mond zurückzubringen, möglicherweise vor dem öffentlich genannten Ziel Chinas.

Quellen: Ars Technica.